European Young Masters kokoaa nuoret tähdet Linna Golfiin
Suomen vahvin lenkki ennakolta on jo viime vuonna mitalitaistossa ollut Leevi Hellberg
Linna Golfissa pelataan torstaista lauantaihin 21.-23.7. alle 16-vuotiaiden EM-kilpailut, eli tutummin European Young Masters. Ikäluokan Euroopan mestaruudesta kisataan 54-reikäisenä lyöntipelinä sekä henkilökohtaisissa sarjoissa että maakohtaisessa joukkuekilpailussa. Joukkuekilpailuun lasketaan kolmen parhaan tulos päivittäin.
Osallistujia on 31 maasta, joten käytännössä kaikki Euroopan Golfliiton jäsenmaat lähettävät kilpailuun ikäluokan parhaat pelaajansa.
Entisiin EYM-mitalisteihin kuuluvat muun muassa maailmantähdet Rory McIlroy ja Carlota Ciganda. Suomalaisetkin ovat vuosien mittaan menestyneet, viimeisimmin Sakke Siltala hopeaa vuonna 2018 ja Elina Saksa kultaa vuonna 2016.
Kilpailu pelataan samassa maassa aina kaksi vuotta peräkkäin, viime vuonna kotikisan areenana toimi Vierumäen Cooke-kenttä.
Suomen joukkueessa pelaavat Leevi Hellberg (Koski Golf), Alex Laine (Golf Pirkkala), Anastasia Hekkonen (Helsingin Golfklubi) ja June Weckman (Tarina Golf). Hellberg ja Hekkonen ovat 16-vuotiaiden lyöntipelin suomenmestareita tältä kesältä.
Tytöille Young Masters on kesän toinen EM-kilpailu, sillä molemmat pelasivat jo tyttöjen EM-joukkueessa Islannissa pari viikkoa sitten. Erittäin haastavat olosuhteet karaisivat mihin tahansa keliin, joten Suomen kesäsää ei hetkauta, vaikka tuuli nousikin harjoituspäivinä.
June Weckmanille kisakenttä ei ollut entuudestaan tuttu, joten reilun kuukauden takainen leiri ja muutamat harjoituskierrokset auttoivat pääsemään sinuiksi Linna Golfin kanssa. Pitkälyöntisen Weckmanin pelikirjaan on kirjoitettu isolla rohkeus.
”Kenttä ei ole kauhean pitkä minulle. Paljon griinejä pitäisi lyödä, ja muutama putti sisään. Viikon tavoitteena on pelata hyvin ja välttää isot virheet.”
Jo viime vuonna Young Mastersin mitalitaistossa ollut Leevi Hellberg on sanojensa mukaan kesän parhaassa kunnossa, ja tavoite on sen mukaisesti korkealla.
”Kolme ehjää kierrosta ja kultamitali. Fiilis on hyvä ja itseluottamus kohdillaan. Pääsen hyödyntämään vahvuuksiani täällä, kun kenttä pelaa pitkänä ja tilaa löytyy”, Koski-Golfin pelaaja linjaa.
Joukkueen valmentajalla Mikael Mustosella ei ole sijoitustavoitteita, vaan tarkoituksena on saada paras irti jokaisesta pelaajasta. Vaikka joukkue on uudistunut pääosin viime vuodesta, on mukana silti paljon kansainvälistä kokemusta pelaajien nuoresta iästä huolimatta.
”Young Masters on hyvin ainutlaatuinen kilpailu, joten on vaikea tehdä vertailua ennakkoon muihin maihin tässä ikäluokassa. Leevi osoitti jo viime vuonna, että pystyy ehdottomasti menestymään. Tavoitteena on tehdä ehjä suoritus ensimmäisestä päivästä lähtien, ja parantaa siitä”, Mustonen kertoo.
Linna Golfin huippuolosuhteet saavat luonnollisesti suitsutusta.
”Upea paikka kilpailulle. Kenttä on loistokunnossa, mutta sateiden jäljiltä vielä pehmeä. Kenttä on suhteessa pojille pidempi, ja siinä tulee varmasti näkymään eroja viikon mittaan. Jos pinnat kuivuvat ja kovettuvat, tulevat griinit tuomaan lisähaastetta”, Mustonen summaa.
Kilpailun ennakkosuosikkeihin voi listata varmuudella kestomenestyjät Saksan ja Espanjan sekä Englannin. Viime vuoden poikien voittaja Jorge Siyuan Hao (ESP) on myös puolustamassa EM-kultaansa.
Kilpailu starttaa torstaina klo 8.00. Suomalaisten lähtöajat merkitty alempana pelaajien perään.
Yleisö on tervetullut Linna Golfiin katsomaan ja kannustamaan tulevaisuuden huippuja! Lähtöajat ja livescoring TÄSTÄ.
Suomen joukkue
Lähtöajat to 21.7.
klo 8.33 Anastasia Hekkonen, Helsingin Golfklubi
klo 9.06 June Weckman, Tarina Golf
klo 12.33 Leevi Hellberg, Koski-Golf
klo 14:23 Alex Laine, Golf Pirkkala
Valmentajat Mikael Mustonen ja Ville Vaimala
