Upeita merenrantamaisemia Atlantin syleilyssä. Korkealla vuorenrinteellä pelattavaa näköalagolfia. Lumoavaa vehreyttä ja miellyttävä subtrooppinen ilmasto. Tätä on noin 250 tuhannen ihmisen asuttama Portugaliin kuuluva Madeira.

Pohjois-Atlantilla noin 580 kilometrin päässä Afrikan rannikosta sijaitseva Madeiran saari on vehreyttä ja rikasta luontoa rakastavan matkaajan must -kohde. Saari sijaitsee subtrooppisella vyöhykkeellä, joka tarkoittaa sitä, että saaren pääkaupungin Funchalin vuosittainen keskilämpötila liikkuu 16 ja 25 asteen välillä. Saarta halkoo vuoristo, joka jakaa sen eteläiseen ja pohjoiseen puoliskoon ja niiden välillä voi olla suuriakin ilmastollisia eroja. Funchal sijaitsee eteläisellä puolella. Vuoriston ohella saarta halkovat vesikanavat eli levadot, jotka jo itsessään ovat nähtävyyksiä. Moni on saattanut nähdä televisiossa kuvaa upeasta uudenvuoden ilotulituksesta Funchalissa. Tämä oli ainakin aikanaan maailman suurin järjestetty ilotulitus, joka keräisi matkustajia eri puolilta maailmaa ja spektaakkeli on melkoinen.

Golf Plaisirin Erika Salonaho on kokenut golfmatkaaja sekä ammattinsa, että intohimonsa puolesta. Golf on vienyt Erikan sydämen ja työssään golfmatkojen parissa operoiva Erika viihtyy vapaa-ajallaan myös golfmatkoilla. Mitä useammin ja enemmän, niin sen parempi. Ammatillinen silmä on kehittynyt tarkaksi ja vaatimustason mittarit ovat selkeät. Vaikka golfalan ammattilainen onkin lomalla, katsoo hän kaikkea silti ”sillä silmällä”. Niin Madeirallakin, jonne matka suuntasi vuoden 2024 helmikuussa ja kohde läpäisi seulan niin kirkkaasti, että uusi matka Atlantin syleilyyn on jo suunnitteilla.

Helmikuinen matka itselle uudelle saarelle aiheutti kotona mietintää vaatetuksen suhteen. Onko kylmä, onko kosteaa, millä varusteilla pelataan? Perillä yllätys oli positiivinen. Lempeä ja kostea ilmasto oli lämmin, eikä koko viikon aikana satanut tippaakaan vettä, vaikka niinkin olisi voinut käydä. Koko viikon vaatetus sisälsi shortsit ja illan viiletessä pärjäsi päälle vetäistyllä pitkähihaisella.

Majoitus merenrannalla, golfia vuoren päällä

Majoituksen ja golfkentän välinen maisemallinen kontrasti on harvoin niin suuri kuin Madeiralla ja hotelli Vila Galé Santa Cruzissa ja Santo da Serra Golfissa. Hotellin merinäköalallisella parvekkeella (Erikan suositus) voi haistaa ja melkein maistaakin merisuolan. Näköala on upea. Kuljetus vie hotellilta 20 minuutin matkan päähän golfkentälle ja koko matka kuljetaan ylöspäin. Klubitalon pihassa bussista astuttuaan on väistämättä hetken suu auki maisemien edessä. Olet hetkessä lähes kaiken yläpuolella. Vuoret, pilvet, meri, alla levittäytyvä maisema maalaa upean panoraamakuvan. Myös aamun lämpötilaeron huomaa merenpinnantasolta. Mutta tilanne tasoittuu auringon päästessä korkeammalle.

Rangella lämmittely ja puttigriinillä herkistely nostattaa väkisin hymyn huulille. Polte päästä pelaamaan on kova, mutta jotenkin väkisin lyöntien väli pitenee, kun katse harhailee ympäröivissä maisemissa. Helmikuinen sesonki ei ole ruuhkainen ja koko golfkentän yllä leijuu rauhallinen vehreä tunnelma. Aamun matalalla roikkuvat pilvet vuorten päällä ja kaiken alleen peittävä vihreys tuo väistämättä mieleen Taru Sormusten Herrasta -elokuvat.

Kenttää luonnehditaan mäkiseksi puistokentäksi ja Erika allekirjoittaa tämän. Kävellen kierroksensa pelaava Erika teki niin Santo de Serra Golfissakin, mutta myöntää myös, että parissa kohtaa syke meinasi nousta astetta korkeammalle. Rinnettä lasketaan alas ja sama matka tullaan seuraavaksi ylös. Ja sama toistetaan uudelleen. Positiivisesti asian ottamalla kyse on pelkästään hyötyliikunnasta! Ja mäen päällä palkintona odottaa taas upea maisema, jonka kanssa hengitystä on hyvä tasata.

Kentän kolme ysiä Desertas, Machico ja Serras vaihtuvat viikon aikana ja se tuo vaihtelevuutta kierroksiin. Eikä kenttään kyllästy viikossa muutenkaan, sen vaativaksikin golfariksi tunnustautunut Erika todentaa.

Ei todellakaan ehdi tottumaan kenttään liikaa, päinvastoin. Haluan päästä sinne uudelleen pelaamaan.

Suuresti Erikan silmää miellyttänyt koko kentän vehreys selittyvät pitkälti kostealla subtrooppisella ilmastolla. Talvikuukausi tai ei, ilmasto tarjoaa golfkentälle optimaaliset kasvuolosuhteet ja ruoho vihertää koko komeudessaan.

Madeiran muut mahdollisuudet

Viikon lomalla yksi välipäivä golfista tekee yleensä pelkästään hyvää ja kierrosten jälkeenkin on aikaa tutustua kohteeseen hieman pintaa syvemmältä. Pienehkön saaren ehdoton plussa on se, että välimatkat ovat lyhyitä, eikä niihin mene aikaa. Hotellilta matkaa saaren pääkaupunkiin Funchaliin on vain noin 20 kilometriä ja sinne on ilmainen kuljetus hotellilta. Reilun 100 tuhannen asukkaan kaupunki tunnelmallisine kujineen kannattaa ehdottomasti kokea. Kaupungista löytyy lukuisia hyviä ravintoloita ja yleisesti Madeiran hintataso sopii hyvin suomalaiselle kukkarolle. Ja kannattaa ainakin antaa mahdollisuus madeiraviinille, josta saarella ollaan syystäkin ylpeitä.

Erika myöntää jännittäneensä köysirataa, joka kulkee Funchalista Monten vuoristokylään, mutta astui kyytiin rohkeasti, tosin hieman kalpeilla kasvoilla. Kun matka oli hyvässä vauhdissa, uskalsi maisemista nauttia ja ne olivat upeat. Näkymää on hankala kuvailla tai saada kameralle, parasta se on itse nähtynä. Madeira tunnetaan myös loistavista patikointimahdollisuuksista ja reiteistä. Niistä löytyy vaihtoehtoja kunnon mukaan ja tarvittaessa myös opastetut kierrokset ovat mahdollisia. Erikan vinkki on, että patikkamatkoja varten kannattaa vuokrata auto päiväksi, näin varmistaa pääsyn juuri haluamaansa kohteeseen, mutta myös kohteesta pois.

Puhelimet kuuluvat ylhäällä välillä huonosti ja taksin saaminen meinasi olla astetta haastavampaa.

Erikan puhetta kuunnellessa tulee väistämättä mieleen aito ihastuminen saareen. Sen kuulee puheesta ja siihen on helppo samaistua. Madeira kohteena nappasi palasen Erikan sydämestä ja siksi paluu värikkäälle saarelle on enää lentomatkan varaamisen päässä. Ehkä helmikuussa ilmaan roikkumaan jäänyt eagle -putti uppoaa tällä kertaa Santo da Serra Golfin hyvin rullaavilla ja muodokkailla viheriöillä.

Apollomatkojen vinkit Madeiralle

Apollomatkojen ansiosta Golf Plaisirin asiakkailla on ”korvamerkittyjä” edullisempia lentomatkoja Madeiralle. Tämä on arvokas asia sekä Golf Plaisirille, että asiakkaille. Suoria lentoja on maltillinen määrä ja saari on suosittu kohde. Apollomatkat on järjestänyt matkoja Madeiralle jo vuosien ajan ja kokemuspankista löytyy runsaasti hyviä vinkkejä saarelle matkustavien vapaapäiville:

1. Canico de Baixon kylä noin 15 minuutin bussimatkan päässä Funchalista on ehdottomasti kokemisen arvoinen
2. Pyörävuokraus on hyvä vaihtoehto jalkaisin tehdylle patikkaretkelle, muista varovaisuus liikenteessä! Myös muita aktiviteettimahdollisuuksia on reilusti
3. Luonto- ja kaupunkiloman yhdistäminen onnistuu yhdessä päivässä. Päivällä kulutat energiaa patikoimalla upeissa maisemissa ja illalla nautit rantabulevardin tunnelmasta ravintoloineen ja ostosmahdollisuuksineen
4. Vuokra-autoja on hyvin saatavilla ja jo päivässä ehdit näkemään paljon. Koko saari on sinun!

Lue lisää Madeirasta ja varaa matkasi vehreän värikkäälle saarelle!

Teksti Jenni Vellonen