Topi Lindströmin tulos 69 (–2) oli avauspäivän paras suomalaisnoteeraus Vanajanlinna Golfissa käynnistyneissä miesten EM-kilpailuissa. Lindströmin lisäksi myös Lauri Rosendahl ja Ville Virkkala saivat puristettua kierrostuloksensa alle parin. Heidän tuloksensa oli –1.

Iltapäivällä kenttää kiertänyt suomalaiskolmikko käänsi kilpailun asetelmat suomalaisittain huomattavasti positiivisemmiksi, mitä ne aamupäivällä kentälle lähteneiden pelaajien jälkeen olivat.

Tuloslistalla Lindström jakaa 19:ttä sijaa, kun taas Rosendahl ja Virkkala ovat jakamassa sijaa 36.

Päivän parhaan suomalaispelaajan kommentit noudattelivat tuttua golftermistöä.

”Stediä golfia, aika perus kaksi alle. Ei mitään katastrofeja eikä mitään huippuhetkiä. Ihan sellaista grindaamista”, Lindström veisteli.

Aggressiivisella taktiikalla päivään lähtenyt Lindström sanoi hyökänneensä rohkeasti lippuja kohti, kun kyvyt antavat siihen mahdollisuuden. Se toi tänään myös hyvän tuloksen. Päivän ainoa kauneusvirhe lipsahti 17. reiälle, jossa hän puttasi todella lyhyen putin ohi.

”Se taisi olla sellainen 65-senttinen par-putti, minkä laitoin ohi”, hän totesi.

Rosendahlin tuloskortti oli värikästä luettavaa. Hän naputti komeat kuusi birdieä, mutta bogeja lipsahti liikaa, peräti viisi kappaletta.

”Alku oli vähän jännittävä. Birdiejä tuli hyvä määrä, mutta noin paljon ei saisi tehdä bogeja. Lyöminen ei ollut tarpeeksi tasaista”, hän analysoi.

Kymmenen reiän jälkeen kaksi alle parin kierrostaan ollut Virkkala teki kolme perättäistä bogia rei’ille 11–13. Hän kuitenkin sisuuntui ja taisteli loppukierroksen kaksi alle parin. Päivä huipentui komeaan alamäkiputtiin, joka kopsahti kuppiin 18. griinillä.

”Hyvä startti päivään. Etuysi oli vahvaa ja ennen kaikkea helppoa tekemistä. Takaysillä tuli enemmän heikompia tiilyöntejä, ja jouduin taistelemaan tuloksen kasaan. Sain onneksi hyvän lopetuksen, niin saa lähteä hyvillä mielin syömään”, totesi klubitalon uumeniin kierroksen jälkeen lähtenyt Virkkala.

Ennakolta kovimpana suomalaistoivona kilpailuun lähtenyt Sakke Siltala (+5) joutui lähtemään kentälle aamun rankkasateessa. Kilpailu kuitenkin keskeytettiin, kun ensimmäisessä ryhmässä pelannut Siltala oli ehtinyt pelata vain yhden reiän. Runsas vedentulo sai griinit lainehtimaan.

Siltalan kierros oli kokonaisuudessaan vaikea. Hän teki neljän bogin lisäksi yhden tuplabogin, ja vain yhden birdien.

”Ysille tein bogin, ja siitä se lähti valumaan vain alaspäin. Kympille tupla, ja se oli aika lailla siinä. Eikä mistään mennyt mikään sisään”, Siltala harmitteli 76 lyönnin kierroksensa jälkeen.

Kilpailun kärkipaikan otti haltuunsa yksi ennakkosuosikeista, nykyään Ranskaa edustava mutta Ukrainasta kotoisin oleva Lev Grinberg. Hän pelasi tuloksen 65 (–6) ilman ainuttakaan bogia.

Grinberg, 18, on nuoresta iästään huolimatta kokenut pelaaja. Hän on ollut todellinen teinitähti, ja hän pelasi jo 14-vuotiaana DP World Tourin ammattilaiskilpailussa.

Grinberg esitti huippuotteita varsinkin kierroksen alussa pelattuaan ensimmäiset yhdeksän reikää tulokseen viisi alle parin.

”Päivä oli todella hyvä. Löin hyvin ja puttaaminen toimi. Kentänhoitajat ovat tehneet upeaa työtä kentän virittämisessä. Tästä tulee vielä mielenkiintoinen viikko”, kohtelias kärkimies totesi.

Kilpailu jatkuu torstaiaamuna kello 7.00 alkaen.

Suomalaisten tulokset:

Topi Lindström –2 (69)
Lauri Rosendahl –1 (70)
Ville Virkkala –1 (70)
Veikka Viskari par (71)
Niilo Mäki-Petäjä +3 (74)
Konsta Jutila +4 (75)
Sakke Siltala +5 (76)
Viggo Talasmäki +9 (80)
Markus Luoma +9 (80)

Tulokset

Ennakko

Keskiviikkona käynnistyviin miesten henkilökohtaisiin EM-kotikilpailuihin valmistautuvat suomalaispelaajat ovat saaneet huippuluokan valmentautumisapua, kun Team Finlandin valmennustiimiin viime syksystä lähtien kuulunut tour-pelaaja Kalle Samooja on ollut pelaajien tukena. Samooja kuntoutuu parhaillaan ranneleikkauksesta, joka on pitänyt hänet sivussa ammattilaiskentiltä lokakuusta lähtien.

Vanajanlinna Golfissa käytävissä arvokilpailuissa on vahvasti historian havinaa, sillä Samooja oli nuorena amatöörinä mukana, kun Hämeenlinnassa sijaitsevalla huippukentällä edellisen kerran kisattiin henkilökohtaisista EM-mitaleista vuonna 2010.

”Pikkaisen on hatarat muistikuvat sieltä. Täällä pelattiin silloisten Euroopan kärkiamatöörien kanssa, ja nykyään niistä kärkipelaajista moni on siirtynyt ammattilaiseksi ja vetänyt hienot urat”, Samooja muistelee 16 vuoden takaisia kilpailuja. Silloin mukana olivat mm. Tommy Fleetwood, Thomas Pieters ja Alexander Levy.

Pelkkää vanhojen muistelua Samoojan tuki pelaajille ei ole missään nimessä ollut, vaan hän on tuonut vuosien varrella karttuneen osaamisensa suomalaispelaajien käyttöön kilpailuun valmistautumisessa. Harjoituskierroksilla Samooja on laittanut merkille Linna Golfin kentän erityispiirteitä.

”Avauspeli on todella simppeliä, joten pitää lyödä paljon griiniosumia. Pitkän puttaamisen terävöittäminen on tärkeää. Täällä tulee paljon pitkiä putteja, joissa on isoja kallistuksia. Griinit ovat aika liukkaat ja napakoituneet jo eilisestä. Raffit ovat aika kevyet, eivätkä ne näyttele isoa roolia”, DP World Tour -voittajan kokemuksella puhuva Samooja luettelee.

Suomalaispelaajien otteet ovat olleet alkukauden amatöörikilpailuissa varsin hyviä. Kirkkaimpana nousee esiin Lauri Rosendahlin upea voitto arvostetussa Lytham Trophyssa.

”Kevät on näyttänyt, että siellä on tullut onnistumisia kohtuullisen laajallakin rintamalla. Toivottavasti se tuo uskoa niille muillekin, ketkä eivät ole vielä saaneet peliään kulkemaan”, toteaa Samooja.

Onnistumisia on siis lupa odottaa koko joukkueelta, mutta eniten niitä kantaa harteillaan viime vuoden EM-pronssimitalisti Sakke Siltala.

Kotikilpailut ovat harvinaista herkkua lajissa kuin lajissa, ja nyt yhdeksän suomalaispelaajaa pääsee nauttimaan siitä mahdollisuudesta. Entä mitä odotuksia Samoojalla Team Finlandin pelaajille kilpailun aattona on?

”Haluaisin, että siellä tulisi positiivisia suorituksia ja pelaajat saisivat koneestaan irti mahdollisimman paljon, ja ettei vedettäisi sellaista 80-prosenttista suoritusta. Jos jättää parhaansa kentälle, niin jokainen meidän pelaajamme pystyy kamppailemaan hyvistä sijoista.”

Kilpailuissa nähdään suomalaisyhdeksikön lisäksi 135 muutakin pelaajaa. Kilpailuihin ilmoittautuneista kärkipelaajista moni on kuitenkin jäänyt pois eri syiden takia.

Viime viikonloppuna U.S. Openissa pelanneet Miles Russell ja Gunnlaugur Arni Sveinsson eivät ehtineet Hämeenlinnaan, ja amatöörien maailmanlistalla kolmantena oleva Tyler Weaver joutui jäämään sivuun loukkaantumisen vuoksi.

Poisjäänneistä huolimatta Vanajanlinna Golfissa nähdään todella kovatasoiset kilpailut. Mielenkiintoisena ulkomaalaisnimenä voi nostaa esiin Viron Richard Tederin, joka pelasi viime vuonna The Open Championshipissa. Viime viikolla pelatussa The Amateur Championshipissa hän sijoittui kolmanneksi.

Yleisöllä on vapaa pääsy seuraamaan tulevien maailmantähtien peliä Vanajanlinna Golfiin koko kisaviikon ajan keskiviikosta lauantaihin. Kilpailun ensimmäisessä ryhmässä keskiviikkona klo 7  kentälle lähtee Suomen Sakke Siltala.

Kilpailun suomalaispelaajat:

Sakke Siltala
Veikka Viskari
Niilo Mäki-Petäjä
Ville Virkkala
Lauri Rosendahl
Topi Lindström
Viggo Talasmäki
Markus Luoma
Konsta Jutila

European Amateur Championship

• Pelimuotona 72 reiän lyöntipeli
• Voittaja saa paikan The Open Championshipiin
• Entisiä voittajia ovat mm. Sergio Garcia (1995), Rory McIlroy (2006) ja Nicolai Højgaard (2018)
• Vanajanlinna Golf isännöi kilpailun edellisen kerran vuonna 2010

Lähtöajat