Team Finlandin amatööripelaajat ovat aloittaneet kauden 2026 erittäin vahvasti ja keränneet yhteensä 16 kansainvälistä top-10-sijoitusta, joista viisi voittoja. Menestys jakautuu tasaisesti sekä Euroopan kisoihin että Yhdysvaltojen collegegolfin kentille. Tämän lisäksi maajoukkueen ulkopuoliset suomalaiset ovat saavuttaneet hienoa menestystä.

”Tämä kevät ja kulunut talvi on ollut todella hyvä sijoitusten valossa. Jokainen top-10-sijoitus on ansaittu kovan työn tuloksena. Kunnia tuloksista kuuluu ennen kaikkea pelaajille ja heidän valmennustiimeilleen, jotka ovat tehneet kovasti töitä kehittymisensä eteen. Team Finlandin valmennusohjelman runko on pysynyt kolme vuotta samanlaisena ja uskon, että pitkäjänteinen työ on alkanut kantaa hedelmää”, Golfliiton valmennuspäällikkö Eero Kangasniemi summaa.

Pienet viilaukset ovat myös tuoneet uutta virtaa ja kehitysaskelia toimintaan. Esimerkiksi Kalle Samoojan ja Ursula Wikströmin asiantuntija- ja mentoriroolit ovat osaltaan luoneet pelaajiin uskoa menestysmahdollisuuksistaan. Lisäksi alkutalvesta valmennuskaartiin teknisenä valmentaja liittyi David da Silva.

”Davidin myötä olemme kiinnittäneet entistä enemmän huomiota urheilijoiden tekniseen suorituskykyyn ja testanneet sitä. Tekniikasta on annettu aiempaa enemmän suoraa palautetta. Myös psyykkinen valmennus Matti Jaakkolan kanssa on selkeä painopiste, joka on tukenut pelaajien kehitystä ja vahvistanut itseluottamusta kilpailutilanteissa.”

Euroopassa kaksi voittoa – Lauri Rosendahl loistovireessä

Suurin yksittäinen suomalaisten uroteko saavutettiin toukokuun alussa, kun Lauri Rosendahl voitti arvostetun Lytham Trophy -kilpailun Royal Lytham & St Annes -kentällä Englannissa. Rosendahl hallitsi kovatasoista kilpailua alusta loppuun. Finaalipäivänä johtopaikka oli hetken uhattuna, mutta nokialainen piti hermonsa, lopetti kierroksensa birdieen voittaen lopulta kahdella lyönnillä.

Voitto on Rosendahlin uran tähänastinen huipentuma. Voitolla hän hyppäsi amatöörirankingissa ja samalla lunasti paikkansa henkilökohtaisiin EM-kotikisoihin Linna Golfiin. Rosendahlin hyvä vire alkoi jo aiemmin keväällä, kun hän nappasi seitsemännen sijan Infinitum ECCO Masters-ammattilaiskisassa.

Junioripuolellakin ilonaiheita on riittänyt. Lionel Mutikainen voitti International French U14 Boys -kilpailun — upea saavutus nuorimmassa ikäluokassa kansainvälisellä tasolla ja lupaus tulevaisuuden kannalta. Ranskan voitto nosti Lionelin myös oman ikäluokkansa Euroopan rankingin kärkeen. Veljessarjan isoveli, Migel Mutikainen, puolestaan ylsi toiseksi Fairhaven Trophyssa (U18). Lisäksi kolmatta sijaa juhli Emil Maijala Malta Junior Openissa (U16).

Loukkaantumisista toipunut Oona Kuronen osoitti nousevaa tuloskuntoa sijoittumalla vapun aikaan kuudenneksi German International Amateur Championship -kilpailussa. Team Finlandin ulkopuolelta June Weckman aloitti vuoden hienosti toisella sijalla Portuguese International Amateur -kilpailussa.

Suomalaiset collegekentillä

Suomalaisia collegegolf-pelaajia on tällä hetkellä yhteensä parikymmentä, ja kevään tulokset kertovat tasaisesta tasonnoususta. Team Finlandin collegeryhmässä on yhdeksän pelaajaa, joiden kanssa valmennus on säännöllisesti yhteydessä.

Veikka Viskarilla (University of Missouri) on käynnissä uransa paras kausi, vyöllä on kuudes sija sekä voitto kotikentällään Tiger Intercollegiatessa. Palkintona kaudestaan Viskari sai henkilökohtaisen kutsun NCAA-mestaruuskilpailujen alueelliseen vaiheeseen. Niilo Mäki-Petäjä (University of Arkansas) on rakentanut tasaista menestystä sekä NCAA-sarjassa että kansainvälisissä amatöörikisoissa. Hän sijoittui toiseksi All American Individualissa ja kymmenenneksi alkuvuonna Copa Andaluciassa Euroopassa käydessään. Ville Virkkala (Kansas State University) saalisti yhden kolmossijan.

Sara Pihlajamäki (Houston Christian University) voitti debyyttikaudellaan Southland Conference Championshipin, sijoittui toisessa kilpailussa kuudenneksi sekä sai paikan NCAA-mestaruuskilpailujen alueelliseen vaiheeseen. Hänet valittiin konferenssinsa Freshman of the Year -pelaajaksi. Myös Anastasia Hekkonen (University of Kentucky) ja Fanni Grönlund (Campbell University) nappasivat sijoitukset kymmenen parhaan joukossa.

Lisäksi Team Finland -ryhmien ulkopuolella Suomen ykkösamatööri Sakke Siltala (Texas State University) sijoittui kevään aikana kolmesti kymmenen parhaan joukkoon, ja Joel Talusen (University of the Incarnate Word) voitti Southland Conference Championshipin sekä sai kutsun NCAA-mestaruuskisojen aluevaiheeseen.

Katseet tulevaisuudessa

Suomalainen amatöörigolf on hyvässä noususuunnassa — ja paras on vasta edessä.  Kesä on aina arvokisojen aikaa. Ykkösmittari Suomelle golfmaana ovat EM-joukkuekilpailut heinäkuussa. Kahdeksan parhaan joukkoon sijoittuminen on realistista etenkin miehissä. Yksilöiden näkökulmasta tavoitteena on vahvistaa sijoituksia amatöörirankingissa ja nostaa yhä useampia taistelemaan voitoista kansainvälisellä tasolla.

”Menestys luo menestystä. Positiiviset esimerkit ja kokemukset vahvistavat kaikkien itseluottamusta. Valmennustiimi uskoo vahvasti, ja tilastotkin tukevat sitä, että suomalaispelaajilla on nyt menestyspotentiaalia laajemmin kuin aiemmin. Erityisen ilahduttavaa on nuorimpien ikäluokkien kehitys, jota mitataan European Young Mastersissa sekä Evianissa.”

Luonnollisesti miesten henkilökohtaiset EM-kotikisat Vanajanlinna Golfissa juhannuksen jälkeen on merkittävä tapahtuma. Kilpailussa on mukana kahdeksan suomalaista, joista EM-pronssia viime vuodelta puolustaa Sakke Siltala.

”Kotikisat ovat aina erityinen tapahtuma pelaajille. Vanajanlinna on yksi maamme parhaista kentistä ja on hienoa, että pääsimme heidän kanssaan sopimukseen maajoukkueiden leirityksestä tälle kaudelle ja tulevaisuuteen. Valmistautuminen huippuolosuhteissa antaa varmasti hyvän pohjan ja pienen edun miehillemme”, valmennuspäällikkö Kangasniemi kertoo.”