Torstaina 15. tammikuuta Helsingin Veikkaus Areenassa juhlitaan Urheilugaalaa, jossa palkitaan vuoden merkittävimmät urheilusaavutukset. Golfväellä on erityinen syy seurata iltaa tarkasti, sillä PGA Tour -voittaja Sami Välimäki on ehdolla Vuoden urheilijaksi ja Sykähdyttävin urheiluhetki -kategoriassa.

Vuoden urheilijan valinnan tekevät Suomen Urheilutoimittajain liiton jäsenet, jotka äänestävät suosikkinsa viime vuoden 2025 urheilusuoritusten perusteella, mutta yleisö pääsee vaikuttamaan Sykähdyttävin urheiluhetki -palkintoon. Sami Välimäki on mukana tässä palkintoluokassa marraskuun lopun The RSM Classic -kilpailun voitollaan. Hän teki samalla golfhistoriaa voittamalla ensimmäisenä suomalaisena PGA Tourin kilpailun.

Välimäki vei nimiinsä Sykähdyttävin urheiluhetki -äänestyksen viisi vuotta sitten voitettuaan vuonna 2020 Oman Openin tulokaskaudellaan European Tourilla. Tuolloin hän pokkasi Uno-palkinnon myös Läpimurto-kategoriassa. Vuoden urheilija -äänestyksessä hän sijoittui toiseksi.

Golfaria ei ole koskaan valittu Suomessa Vuoden urheilijaksi. Torstaina selviää, tekeekö Sami Välimäki urheiluhistoriaa myös tällä saralla.

Äänestys sykähdyttävimmästä urheiluhetkestä päättyy Urheilugaalan verkkosivuilla ja päättyy torstaina 15.1. klo 21.00. Yle TV1 näyttää Urheilugaalan suorana lähetyksenä torstaina klo 20 alkaen.