Välimäki ja Pulkkanen tähtäävät korkealle – miesten olympiagolf starttaa torstaina
Torstaina alkava miesten olympiagolf tarjoaa suomalaisille oivan mahdollisuuden tehdä historiaa ennestään tutulla Le Golf Nationalin L’Albatros-kentällä. Ennakkosuosikkien paineet ovat kärkinimillä, ja Sami Välimäki sekä Tapio Pulkkanen ovat valmiita haastamaan maailman huiput helteisissä olosuhteissa.
Olympiadebyyttinsä tekevä Tapio Pulkkanen, 34, saapui muun golfjoukkueen kanssa maanantai-illalla kisakylään. Tämä päivä kului pitkälti harjoituskierroksella, joten varsinainen tutustuminen kisakylään ja kaikkeen ympäröivään on vielä edessä. Ensimmäiset kohtaamiset muiden urheilijoiden kanssa ovat olleet positiivisia.
”Ehkä tunti ehdittiin eilen ihmetellä. Samassa huoneistossa kanssamme asuu sulkapalloilija Kalle Koljonen, hänen kanssaan hieman heitettiin juttua. Kaikkiaan kiva ollut tavata muita urheilijoita, ovat hauskaa porukkaa”, Pulkkanen summaa ensitunnelmiaan olympiahuumasta.
Kisa-areena Le Golf National on Pulkkaiselle tuttu kenttä useasta Euroopan kiertueen kilpailuista, mutta kenttä on viritetty olympialaisia varten hieman eri tavalla. Väyliä ympäröivä karheikko on todella tiukkaa. Helle auttaa myös pallon lennossa, joten Pulkkanen arvelee pääsevänsä lähestymään pienemmillä raudoilla kuin syksyllä pelatuissa kiertueen kisoissa.
”Tulee kova testi! Pitää lyödä hyvin jos haluaa pärjätä tällä. Raffi on takkuista – lyhyempää kuitenkin kuin Ryder Cupissa, joten pallon kyllä löytää sieltä. Puitteet ympärillä ovat erityisen hienot vaikkei yleisöä harjoituspäivänä vielä ollutkaan paikalla.”
Kisapäivinä noin 30 000 katsojan joukosta löytyy myös kotkalaislähtöisen golfarin perhettä ja ystäviä – ainakin puoliso ja vanhemmat matkaavat Pariisiin.
Omaan pelikuntoonsa Pulkkanen on tyytyväinen. Pelikirja on selvillä ja hän odottaa innolla kisaa. Keskiviikkona ohjelmassa on vielä 9 reikää ja treenit päälle. Tavoitteena on ehjä viikko ja paikka top20 joukossa kovassa seurassa. Caddiena on monta vuotta hänen kanssaan yhteistyötä tehnyt Riku Mattila.
”Uran paras viikko voisi yltää jopa top10 sisään”, Pulkkanen maalailee.
Suomen ykkösgolfari Sami Välimäellä, 26, edessään on toiset olympialaiset. Kolme vuotta sitten Tokiossa käteen jäi 27. sija ja rankat koronarajoitukset, joten monta uutta olympiakokemusta on tällä kertaa edessä – esimerkiksi kisakylässä asuminen ja muiden lajien seuraaminen. Tiistai-iltana ohjelmassa oli mahdollisesti sulkapalloa.
”Tulo Pariisiin venyi vähän pitkäksi, mutta on siistit fiilikset. Viimeksi jäi Tokiossa kaikki tämä muu välistä, joten nyt senkin pääsee kokemaan”, Välimäki pohti.
Ensimmäisen yön jälkeen kisakylän kuuluisat pahvisängyt eivät kuitenkaan nokialaista vielä vakuuttaneet.
Caddiena hänellä on Pariisissa pitkäaikainen ystävänsä Joonas Lehtola, jolla on kilpatausta golfista. Caddiehistoriaa ei Lehtolalta ammattilaistasolta löydy, mutta Välimäki antoi ystävälleen täydet pisteet.
”Hyvin meni harkkakierros, ja jaksoi painaa. Tärkeää pitää hyvää fiilistä yllä.”
Omaa peliään hän kuvaili vielä ruosteiseksi, mutta uskoo harjoituspäivän jälkeen saavansa juonen päästä kiinni ja olevansa valmis torstain kisaan. Kisakenttä on Välimäellekin tuttu – isoimpana erona aiempiin vuosiin hän piti jämäköitä raffeja ja napakampia viheriöitä.
”Selvästi tiukempana kenttä nyt pelaa, mutta samalla pelisuunnitelmalla mennään. Kisassa sitten näkee pystyykö lyöntejä toteuttamaan.”
Viikon tavoite Pariisissa on Välimäelle ollut selkeä jo pitkään.
”Mitali, ei siinä voi muuta olla tavoitteena.”
Suomalaisten lähtöajat torstaina 1.8.
- Sami Välimäki starttaa klo 12.06 Suomen aikaa, samassa ryhmässä Adrian Meronk (Puola) ja David Puig (Espanja).
- Tapio Pulkkanen lähtee klo 13.39 pelikavereinaan Joel Girrbach (Sveitsi) ja Fabrizio Zanotti (Paraguay).
- Tulospalvelu
