Avauspäivä Oulun Golfkerhon Vaara-kentällä päättyi ukkosmyrskyyn, ja lyöntipelikarsinta jouduttiin keskeyttämään. Finaalipäivänä lämpömittari näytti yli 30 astetta, kun pelaajat saivat parhaimmillaan jopa viidennen kierroksensa maaliin kolmen päivänä aikana. Maanantaista keskiviikkoon pelatut junioreiden reikäpelimestaruuskisat tarjosivat hienoa draamaa sekä suvereeneja suorituksia.

Vanhimpien poikien U21-sarjassa nähtiin yksi kolmesta pelaajasta, joka kulki voitosta voittoon, lyöntipelikarsinta mukaan lukien. Golf-Porrassalmen Onni-Matti Hovila oli sarjan ainoa par-tuloksen alittanut pelaaja maanantaina, ja tämän jälkeen hän kukisti vastustajan toisensa jälkeen kirurgin tarkalla wedge- ja puttipelillään. Voitto oli Hovilan uran ensimmäinen FJT- sekä SM-kisatasolla.

”On tullut harjoiteltua kovaa, lähiaikoina olen treenannut swingiä yhdessä valmentajan – isäni johdolla ja olemme löytäneet oikeita asioita joita hioa. Fiilis kisaan lähtiessä oli todella hyvä, ja oli hyvä momentum ja palo tähän hommaan läpi koko kilpailun. Tiiltä sain hyvin pallon vain peliin, ja wedget osuivat hyvin kiinni lippuun, josta puttasin usein sisään”, kertoi Hovila tyytyväisenä kisan jälkeen.

Nuori mies ei epäröinyt tulevaisuuden suhteen, vaan tavoitteet ovat melko yksiselitteiset.

”Ammattilaisuus on tavoitteena ja sen eteen tässä töidä tehdään. Tästä on hyvä jatkaa sitä kohti.”

Hovilan otteluista kaksi ratkesi vasta jatkore’illä, mutta finaalin hän hoiti lukemin 3&1. Vastassa oli aiemminkin reikäpeleissä edukseen esiintynyt, ja mestaruudenkin voittanut Vili Tähkäpää. Pronssia juhli ainoana kotiseuran mitalistina Iivari Anttonen, joka hoiti pronssiottelun vakuuttavilla 6&5 lukemilla Niklas Lindströmiä vastaan.

Sarjaa nuorempien poikien, U18- luokka oli Remu Virolaisen näytöstä ottelusta toiseen. Puolivälierä- ja välieräottelut hoituivat Talman pelaajan eduksi 5&3, ja finaalissa pistettiin homma pakettiin vielä aikaisemmin, kun Ilkka Jaakola kaatui lukemin 6&5. Pronssista nähtiin tiukka vääntö, jossa viimeisellä väylällä Max Sundholm kukisti Juhana Seppäsen.

Virolainen oli Hovilan lisäksi yksi suuria tasonnostajia Oulun kilpailussa, ja kova harjoittelu, ja itsellensä mieleiset reikäpelit toivat täysosuman. Häntä ei ole aiemmin juniorikiertueilla, saati SM-kisoissa palkintosijoilla nähty, joten voitto maistui erityisen makealta.

”Täällä ei pahemmin draiveria tarvitse, ja olin tiiltä todella varma pitkillä raudoilla. Reikäpelit ovat itselleni mieluisampia pelata, kun välillä tulee isoja lukuja, mutta teen myös paljon birdieitä. Liian vähän reikäpelejä pelataan, ja niitä tulisi harjoitellakin enemmän. Ollut vaikeaa tässä ranneleikkauksen jälkeen, niin tämä antaa kyllä lisäboostin treenaamiseen”, kertasi voittaja finaalin ratkettua.

Suurimman kunnianosoituksen hän antoi kuitenkin läheisille ystävilleen samaisesta kilpailusta.

”Sanotaan näin, että ilman näitä ystäviä, jotka olivat tukena en olisi ollut varmaan ensimmäisen matsin jälkeen enää mukana. Sain erityisesti mentaalipuolelle Veetiltä (Puumalainen) sellaisia vinkkejä, että rehellisesti ilman häntä ja Niklas Lindströmiä en olisi tässä.”

Nuorempien poikien U16- sarjan mestaruus matkasi Ringside Golfin Aapo Marttiselle. Tiukimman vastuksen hänelle tarjosi välierissä lyöntipelikarsinnan voittanut Joona Raumolin, kun heidän ottelunsa eteni jatkorei’ille asti. Raumolin nappasi lopulta pronssipelistä voiton Oulun oman pojan Peetu Turpeisen nenän edestä. Finaaliottelussa Marttinen voitti hopealle sijoittuneen Alvar Äijälän 3&2.

”Joonaa vastaan pelattu välierä tuntui melkein kuin finaalilta. Hän tarjosi tasaisimman vastuksen, ja sen voiton jälkeen oli helppoa lähteä finaaliin rennoin mielin. Fiilikset ovat luonnollisesti hyvät ensimmäisen suomenmestaruuden jälkeen. Paljon on treenattu, ja hieno nähdä, että se alkaa tuottamaan tulosta, eikä harjoittelu tämän jälkeen ainakaan vähene”, totesi Marttinen.

Erityismaininnan voittaja antoi caddielleen Lukas Alaniemelle, joka saapui auttamaan kilpakaveriaan helteisessä Oulussa. Avaimet voittoon olivat selkeät.

”Nämä kisat voitin hyvällä draivaamisella. Löin pidemmälle kuin muut, jonka vuoksi vastustajat joutuivat lyömään lähestymisensä ensin, joihin pystyin itse reagoimaan aina tilanteen mukaan. Suurin edistysaskel viime vuoteen verrattuna on tapahtunut mentaalipuolella, kun pää kestää paremmin, vaikka jouduin välillä tappioasemaan.”

Tyttöjen U21-sarjassa saatiin niin ikään uusi suomenmestari historiankirjoihin, kun pitkään kärjen tuntumassa roikkunut Veera Gynther sai kruunun junioriuralleen. Hän kukisti erittäin tiukassa finaalissa tuoreen naisten SM-kolmosen Lina Lindqvistin viimeisen väylän birdiellään. Kyseinen kaksikko oli avauspäivästä saakka tasainen, kun he jakoivat lyöntipelikarsinnan voiton.

”Reikäpeleissä ei ole niin väliä, jos mokaat yhden väylän, vaan sen voi unohtaa nopeasti. Samaan aikaan nämä ovat myös stressaavia, kun tilanne voi muuttua hyvinkin nopeasti. Ensimmäisissä peleissä johdin aika lailla koko ajan, mutta finaalissa Linaa vastaan tilanne ja johto vaihteli jatkuvasti. En ollut pelannut aiemmissa otteluissa viimeistä väylää lainkaan, kun ottelut ratkesivat aiemmin. En finaalissa oikein tiennyt, miten tuota par-viitosta tulisi jatkaa draivin jälkeen, mutta sain hyvän lyönnin griinin tuntumaan, ja siitä chipin puoleen metriin”, kertasi T21-sarjan voittaja.

Joskus golfissa asiat kääntyvät päälaelleen, ja näin tapahtui Gyntherin tapauksessa, kun viimeaikojen heikkous kääntyi nuoren naisen vahvuudeksi viikon aikana yllättävän sattuman seurauksena.

”Tulin Ouluun siinä tilanteessa, että wedget olivat melko hukassa, eikä niihin ollut varmuutta. Tein harkkakierroksella viitosväylälle hole in onen, joka toi itseluottamusta juurikin wedgeihin. Reikäpeleissä sitten wedgepelini olikin avainasemassa, kun sain rakennettua niillä hyviä birdiepaikkoja.”

Pronssipelissä Essi Ekholm otti voiton Alissa Romanoffista lukemin 5&3.

Tyttöjen U18-sarjassa nähtiin niin ikään voitosta voittoon läpi kilpailun kulkenut mestari, Iiris Ahti. Hän ei kahta viimeistä väylää omissa reikäpeliotteluissaan nähnyt, kun ottelut ratkesivat vakuuttavasti jo tätä ennen. Finaalissa kaatui Katariina Hallikas 4&3.

”Oma lyömiseni oli kaikki kolme päivää niin hyvää, että voin olla siihen tyytyväinen voittojen ohella. Viikko oli kieltämättä raskas, mutta reissu oli pitkän matkustamisen arvoinen. Kisat menivät kaikin puolin hyvin, kun sain heti lyöntipelikarsinnasta voiton, ja onnistuin reikäpeleissä päättämään ottelut ennen viimeisiä väyliä”, tunnelmoi Ahti viikostaan.

Lyöntipelikarsinta tarjosi ylimääräistä jännitystä etenkin vielä kentällä olleille tytöille, kun taivas kirjaimellisesti repesi kierroksen lopussa. Ahti oli yksi pelaajista, joka oli juuri valmistautumassa omaan lyöntiinsä, kun salama iski aivan kentän yläpuolelle, eikä aikaa jyrähdykseen kulunut sekuntiakaan.

”Maanantaina saatiin hieman ylimääräistä jännitystä salaman iskettyä kentän välittömään läheisyyteen. Seuraavana aamuna sain jatkettua kuitenkin kierroksen loppuun hyvällä pelillä säikähdyksestä huolimatta.”

Toinen oululaismitali jäi kotiyleisön edessä todella lähelle, kun Aino Kiiskilä taipui pronssipelissä kahden uusintareiän jälkeen Ella Hakaselle.

Tyttöjen U16-sarjassa nähtiin todellinen yllätys, kun lyöntipelikarsinnasta viimeisenä jatkoon edennyt Noora Hiltunen pelasi itsensä lopulta aina mestaruuteen saakka. Avausottelussa kaatunut Tuuli Hovila oli pelannut Hiltusta 13 lyöntiä paremman tuloksen karsinnassa, mutta puolivälierä meni Viipurin Golfin Hiltuselle lukemin 4&2. Tämä toimii hyvänä osoituksena siitä, miten eri peli on kyseessä, kun pelataan reikäpelejä.

”En tiedä mitä tapahtui, alkoi vaan sujumaan peli reikäpeleissä. Ottelut olivat kovatasoisia, parilla ei pärjännyt, vaan birdieitä oli tehtävä. Pelasin kaksi viimeistä päivää elämäni parasta golfia tuloksellisesti. Olen pitkälti pelannut FJT Challenge- kilpailuja ja joitain FJT-kisoja ennen tätä. Kyllä tämä mestaruus tuli ihan totaalisen yllätyksenä itselleni. Kenttä oli omalle pelityylilleni sopiva, ja pääsi lyömään raudoilla, jotka toimivat erittäin hyvin, itselleni sopivilta etäisyyksiltä. Putteri oli surkea avauspäivän, mutta kaksi viimeistä päivää kulki putti hyvin haastavilla griineillä”, kertoi voittaja itsekin hieman hämmentyneenä.

Tiukan finaalivastuksen tarjosi hopealle pelannut Emmi Nurmberg, kun finaaliottelu ratkesi vasta viimeisellä väylällä. Pronssisen mitalin nappasi matkaansa Seela Sistonen lukemin 3&2 ottelussa Anna Sovijärveä vastaan.