Ensimmäinen pohjoismainen simulaattorigolfin kilpailukiertue paragolfareille, Nordic TrackMan Paragolf Tour, tarkoittaa uutta askelta paragolfin kehityksessä Pohjoismaissa. Kiertueen järjestävät yhteistyössä Suomen, Ruotsin, Tanskan ja Norjan golfliitot.

Nordic TrackMan Paragolf Tour koostuu kahdesta osakilpailusta, joista ensimmäinen pelattiin joulu- ja tammikuun aikana St Andrewsin Old Coursella. Toinen osakilpailu pelataan helmi- ja maaliskuussa Adare Manorin kentällä. Kilpailut käydään TrackMan-simulaattoreilla, ja kilpailussa on viisi kilpailusarjaa: Standing (pystysarjat), Intellectual (kehitysvamma), Seated (istuvat pelaajat), Visual (näkövamma) ja Deaf (kuulovamma).

Osallistujat voivat olla sekä amatöörejä että ammattilaisia, kunhan heillä on aktiivinen jäsenyys golfseurassa Suomessa, Ruotsissa, Tanskassa tai Norjassa. Neljässä ensimmäisessä sarjassa osallistujalta vaaditaan EDGA Player Pass. Viidennessä sarjassa eli Deaf-luokassa osallistumisen edellytyksenä on dokumentoitu kuulonalenema.

Yhteinen areena pohjoismaalaisille paragolfareille

Kiertueen tavoitteena on luoda tasavertainen ja osallistava kilpailuympäristö kaikille paragolfareille Pohjoismaissa. Samalla sen toivotaan kannustavan ja motivoivan pelaajia harjoittelemaan ja pitämään pelitaitoa yllä myös talvikuukausina, jolloin pohjoisessa golfkentät saattavat olla kokonaan suljettuna.

Kilpailuissa pelataan sekä tasoituksellinen että tasoitukseton sarja. Tasoituksellisessa lyöntipelikilpailussa palkitaan yleisen sarjan paras pelaaja jokaisessa viidessä sarjassa. Tasoituksettomassa lyöntipelissä palkitaan erikseen jokaisen sarjan paras nainen ja mies. Pelaajat voivat pelata kolme kilpailukierrosta per osakilpailu, joista paras tulos lasketaan mukaan.

Kiertueella pelaajat pääsevät haastamaan ja mittaamaan omaa pelitasoa simulaattorigolfissa pohjoismaisia kilpakumppaneita vastaan omassa lähisimulaattorissa ilman matkustamista.

Kilpailun toivotaan lisäävän pelaajien näkemystä siitä, että paragolf-pelaajia löytyy mukavasti myös naapurimaista ja mahdollistaa vertaisverkoston kasvattamisen kansainvälisellä tasollakin.

Ensimmäisen osakilpailun kokemuksia

Kiertueen ensimmäisessä osakilpailussa oli mukana pelaajia kaikista neljästä maasta. Joissain sarjoissa osallistujamäärät jäivät pienemmiksi kuin toisissa. Kilpailun viiteen eri sarjaan osallistui yhteensä 87 pelaajaa, joista norjalaisia 21, ruotsalaisia 20 ja tanskalaisia 16. Suomalaisia pelaajia oli mukana neljässä sarjassa yhteensä 13.

”Olemme muutaman viime vuoden aikana lähentyneet pohjoismaisen paragolf-yhteistyön merkeissä ja on upeaa, että olemme nyt tässä pisteessä, että viemme ajatuksiamme käytäntöön pelaajien hyväksi. Kehittyvät digitaaliset työkalut golfissa tuovat kansainvälisyyden lähemmäksi ja helpommin saavutettavaksi”, iloitsee Suomen Golfliiton paragolfvastaava Johanna Ahti.

Tanskan pelaajat nappasivat nimiinsä viisi voittoa, Ruotsiin ja Norjaan matkasi molempiin neljä voittoa. Par-tulos alitettiin kuuden pelaajan toimesta.

Miesten Standing-sarjassa kentän par-tuloksen alittivat Tanskan Victor Groth (69 1.sija) ja Ruotsin Vincent Enqvist Viksjö (70 2.sija). Miesten Intellectual-sarjassa alle parin pelasivat Tanskan Tobias Stoklund (69 1. sija) ja Ruotsin Vincent Rylander Wäsby (70 2.sija).  Kentän par-tuos alittui myös miesten Visual-sarjassa Ruotsin Magnus Rimbergin  (70 1. sija) toimesta. Naisten Intellectual-sarjan voiton vei upealla -9 tuloskella Tanskan Rie Lapholm (67 1.sija). Mainittakoon, että St Andrews-kentän par-luku naisille on 76.

Suomalaisista Standing-sarjan scratch-tuloksissa viiden parhaan joukkoon sijoittui Muurame Golfin Esa Järvinen (4. +1) ja Tarina Golfin Tero Peltola (5. +3). Intellectual-sarjassa Tammer-Golfin Mikko Lahtinen sijoittui toiseksi tasoituksellisessa lyöntipelisarjassa tasatuloksella kärjen kanssa (+2).

Suomalaisista Hirsala Golfin Robin Herlin ylsi Deaf-sarjan scratchin voittoon par-tuloksella.

”Pohjoismaiden välinen simulaattorikisa on loistava konsepti. Ei vain voittoni takia vaan myös siksi, että meidän lumisten maiden talviharjoitteluun tulee laadukkaampi talvijakso”, Herlin kiitteli.

Herlin uskoo, että toisessa osakilpailussa nähdään ensimmäistä kovempi taso.

”Tavoite on luonnollisesti olla kärkikahinoissa eli voittoa tavoitellaan. Uskon, että toiseen osakilpailuun tulee lisää kovatasoisia pelaajia, jotka eivät olleet mukana ensimmäisessä. Ainakin itse koetan rekrytoida suomalaisia lisää mukaan.”

Katse tulevassa

Nordic TrackMan Paragolf Tour on tärkeä virstanpylväs pohjoismaiselle paragolfyhteisölle ja tarjoaa uudenlaisia mahdollisuuksia ympärivuotiseen kilpailemiseen. Kiertue tukee yhteistyötä maiden golfliittojen välillä ja luo foorumin, jossa paragolfarit voivat kilpailla ja kehittyä yli rajojen.

Simulaattorikiertueen toinen osakilpailu käynnistyi helmikuun alussa. Ahti kertoo, että innokkaimmat pelaajat ovat jo ehtineet pelata ensimmäiset kilpailukierrokset.

”Ensimmäisen simulaattorikiertueen jälkeen keräämme palautteet ja kokemukset yhteen, ja niistä saamme hyvän pohjan seuraavan talvikauden simulaattorikiertueelle. Tavoitteemme on järjestää paragolfin simulaattorikiertue myös ensi vuonna”, Ahti lupailee.

Tulevana kesänä Suomessa järjestetään kaikkien aikojen ensimmäinen paragolfin pohjoismaiden maaottelu, Paragolf Nordic Match. Tämä tarkoittaa sitä, että pohjoismainen yhteistyö paragolfin saralla vahvistuu entisestään. Maaottelu pelataan Paragolf Finnish Openin yhteydessä heinäkuussa. Kilpailua isännöi Tuusulan Golfklubi, joka palkittiin Paralympiakomitean ja Alkon Vuoden Yhdenvertaisin seura kilpaurheilussa – stipendillä viime vuoden päätteeksi.