Välimeren nouseva golfkohde – Sisilian golftarjonta kasvaa
Italian vetovoima, mainio sää ja monikerroksinen kulttuuri houkuttelevat matkailijoita Sisiliaan. Lähivuosina myös saaren golftarjonta paranee.
Sisiliasta löytyy kaikkea sitä, mitä moni lomalta toivoo: maukas ruoka- ja juomakulttuuri, historialliset kaupungit, lähes 1 500 kilometriä rantaviivaa, lämmin ilmasto ja upeat maisemat.
Puuttuva palanen on ollut golftarjonta. Välimeren suurimmalta saarelta löytyy vain kourallinen golfkenttiä, vaikka viiden miljoonan asukkaan saari on pinta-alaltaan suurempi kuin moni eurooppalainen valtio.
Tilanne paranee lähivuosina, kun vuosikymmenen alussa suljetun Donnafugata Resortin kaksi kenttää herätetään uudelleen eloon nimellä Costa Ragusa Golf. Kahden laadukkaan kentän paluu voi toimia lähtölaukauksena Sisilian nousulle suosituksi golfmatkakohteeksi.
Potentiaalia ei tarvitse rakentaa tyhjästä, sillä Italia on yksi maailman suosituimmista matkailumaista ja Sisilia kuuluu sen omaleimaisimpiin alueisiin. Kreikkalaisten, roomalaisten, arabien, normannien ja espanjalaisten vaikutus näkyy saaren kaupungeissa, arkkitehtuurissa, ruoassa ja paikallisissa perinteissä.
Golfarin kannalta Sisilian puolesta puhuu ilmasto. Kevät ja syksy tarjoavat parhaat peliolosuhteet, kun lämpötila vaihtelee usein noin 20–27 asteessa. Myös talvella pelaaminen on mahdollista, mutta heinä- ja elokuussa lämpö nousee helposti yli 30 asteen, jolloin golfin pelaaminen voi olla tukalaa.
Sisilian omaperäisin golfkokemus löytyy Euroopan suurimman aktiivisen tulivuoren Etnan rinteiltä.
Picciolo Etna Golf Resortin kenttä avattiin vuonna 1989 saaren ensimmäisenä 18-reikäisenä golfkenttänä. Se sijaitsee noin 650 metrin
korkeudessa ainutlaatuisessa maisemassa, jossa vihreät väylät, viinitarhat ja tummat laavakivimuodostelmat kohtaavat.
Yli kolmeen kilometriin kohoava Etna ei ole täällä vain kaukana näkyvä maamerkki. Tulivuori hallitsee maisemaa ja antaa koko kierrokselle erityisen tunnelman. Luigi Rota Caremolin suunnittelema kenttä kulkee osittain vuoden 1916 purkauksen synnyttämän laavamaaston keskellä.
Par 72 -kenttä on takatiiltäkin alle kuusi kilometriä pitkä, mutta kumpuileva maasto, korkeuserot sekä vesi- ja hiekkaesteet vaativat tarkkuutta. Lyöntipituutta tärkeämpää on kyky sijoittaa pallo peliin, sillä väyläosumat ovat täällä arvossaan.
Kentän pelillistä laatua kuvaa se, että Picciolossa on järjestetty useita Ladies European Tourin kilpailuja. Viime vuosina bunkkereita ja tiialueita on kunnostettu.
Kentän yhteydessä toimii noin sadan huoneen kylpylähotelli, joka liittyi Curio Collection by Hilton -ketjuun uudistuksen jälkeen vuonna 2025.
Vaikka kenttä on omalla tavalla kiehtova, voi kysyä, riittääkö sama kenttä kokonaiseksi golfviikoksi. Innokkaalle pelaajalle tuskin. Picciolo sopii paremmin muutaman päivän kohteeksi, johon yhdistetään vierailu Etnalla, viinitiloilla ja historiallisessa Taorminan kaupungissa.
Etnan vierailulla kannattaa vuokrata auto, jolla pääsee liikkumaan resortista vapaammin. Vuoristoteillä ajelu luo matkaan oman jännän tunnelmansa, kun paikoitellen tuntuu, että aika on pysähtynyt vuosikymmenien taakse.
Saaren korkeatasoisin ja kansainvälisesti tunnetuin golfkohde sijaitsee lounaisrannikolla lähellä Sciaccan kaupunkia. Verdura Resort on ylellinen viiden tähden lomakeskus, josta löytyy kaksi 18-reikäistä kenttää ja yhdeksänreikäinen par 3 -kenttä.
Kyle Phillipsin suunnittelemat East- ja West-kentät levittäytyvät avoimeen välimerelliseen maisemaan lähelle merta. Moni golfresorteja rankkaava media nostaa Verduran Euroopan parhaiden golfresortien joukkoon.
Verdura todistaa, ettei Sisilian haaste ole laadun puute. Ylellisyys näkyy erityisesti hotellihuoneiden korkeissa hinnoissa. Syksyllä 2026 ne liikkuvat 600–900 euron välillä yöltä, green feen listahinta vierailijalle on 140 euroa. Piccioloon vieras pääsee pelaamaan 110 eurolla.
Sisilian suurimman kaupungin Palermon alueella on vain yksi golfkenttä, yhdeksänreikäinen Villa Airoldi. Se on itse asiassa koko pohjoisrannikon ainoa kenttä.
Kaakkois-Sisiliassa Syrakusan lähellä sijaitseva Monasterin 18-reikäisen kentän väylät kulkevat entisen luostarin mailla, mutta kenttä on ollut suljettuna kunnostustöiden vuoksi. Remontti valmistuu aikaisintaan loppuvuodesta, mahdollisesti vasta ensi vuoden puolella.
Kun kenttä avataan uudelleen, se tukee erityisesti Ragusan ja Syrakusan ympärille rakentuvaa golfmatkailua.
Costa Ragusan kenttähanke on Sisilian golfmatkailun kannalta poikkeuksellisen tärkeä. Aiemmin Donnafugata Golf Resort & Spa -nimellä tunnettu kohde avattiin vuonna 2009. Sen Parkland- ja Links-kentät ehtivät saada kansainvälistä huomiota, ja vuonna 2011 resort isännöi European Touriin kuulunutta Sicilian Openia.
Golfkentät suljettiin kuitenkin vuonna 2020, kaksi vuotta sen jälkeen, kun resortin operaattori oli ajautunut konkurssiin riideltyään maanomistajasuvun kanssa vuokraehdoista.
Nyt kentät palaavat uudessa omistuksessa, uusilla nimillä ja kahden espanjalaisen golflegendan uudistamina. Miguel Ángel Jiménez vastaa Queens Coursesta, jonka on tarkoitus avautua ensi keväänä. Se on hänen ensimmäinen kokonaisen golfkentän suunnitteluprojektinsa. José María Olazábalin Castle Course seuraa vuonna 2028.
Kaksinkertainen Masters-voittaja Olazábal on nähnyt golfissa kaiken – paitsi Sisiliaa. Golflehti oli paikalla, kun hän vieraili kesäkuussa ensimmäistä kertaa saarella. Hän vaikuttui paikasta heti ja nosti saaren keskusteluissa Euroopan nousevien golfkohteiden joukkoon. Ragusan alueen lisäksi Donnafugatan alkuperäiset kentät tekivät vaikutuksen.
”Mitä jalokiviä nuo kaksi kenttää ovatkaan. On hienoa, että voimme herättää ne uudelleen henkiin kaikkien nautittaviksi. Vielä erityisempää tästä tekee se, että saan tehdä tämän yhdessä hyvän ystäväni Miguel Ángelin kanssa”, Olazábal sanoi.
Remontissa viheriöt, tiialueet ja bunkkerit uudistetaan, hoidettavan nurmen määrää vähennetään ja paikallista kasvillisuutta säilytetään. Välimeren ilmastossa vastuullinen vedenkäyttö on toiminnan perusedellytys.
”Castle Course tarjoaa haastavampaa golfia. Se on kuitenkin myös tavallisen harrastajan pelattavissa, kunhan hän valitsee itselleen sopivan tiipaikan. Suurella tasoituksella pelaavalle löytyy aina turvallinen reitti, jotta pelikokemus säilyy nautittavana”, Olazabal kuvaili.
”Queens Coursesta puolestaan tulee enemmän resort-kenttä. Tavoitteena on vastata tarpeisiin tarjoamalla pelaajille kaksi erilaista golfkokemusta.”
Hanketta johtaa Details. Se on Portugalin suurin golfkenttäoperaattori, jolle Costa Ragusa Golf on ensimmäinen projekti maan rajojen ulkopuolella.
Kenttien lisäksi Costa Ragusa Golfiin kunnostetaan vanha Donnafugatan hotelli. Yöpyä voi myös lähellä sijaitsevassa Costa Ragusa -nimisessä resortissa, jonka majoituskapasiteetti kasvaa loppuvuodesta viiden tähden hotellilla.
Costa Ragusa ei haasta pelkästään Verduraa Sisilian ykköskohteena, vaan haluaa kilpailla Välimeren nykyisen ykkösresortin paikasta manner-Kreikassa sijaitsevan Costa Navarinon kanssa.
Noin 300 miljoonan euron kokonaisinvestointi kertoo, että kyseessä on yksittäistä golfhanketta huomattavasti suurempi matkailullinen avaus. Investointi kattaa golfkenttien ja majoituksen lisäksi alueen muuta matkailuinfrastruktuuria.
Ragusan alue tunnetaan Unescon maailmanperintökohteisiin kuuluvista barokkikaupungeista, rannoista, viineistä ja ruokakulttuurista. Catanian lentoasema, jonne Finnair lentää suoraan kesäkaudella, sijaitsee noin puolentoista tunnin ajomatkan päässä.
Vielä Sisiliaa ei kannata julistaa Euroopan johtavaksi golfsaareksi. Potentiaali on silti suuri, koska Sisilian ei tarvitse houkutella pelaajia pelkällä golfilla, joka on saarella vain osa elämystä.