Oppia suoraan huipulta
Kalle Samooja ja Ursula Wikström auttavat tulevaisuuden lupauksia löytämään tien ammattilaiskentille.
Tykkään, mitä teet pallon takana, mutta pallon päällä rutiinit ovat vähän liian pitkät. Voidaan käydä niitä yhdessä läpi.”
Kalle Samooja astelee itse pallolle ja näyttää poikien U18-maajoukkueeseen kuuluvalle Max Sundholmille, miten alkuasento- ja tähtäysrutiinit kannattaa putissa rakentaa. Samoojan liikkeet ovat harkittuja, ja hän avaa selkeästi 17-vuotiaalle pelaajalle, mitä hän missäkin vaiheessa on tekemässä.
Tietoa siirtyy DP World Tour -voittajalta seuraavalle sukupolvelle, joka imee tietoa kuin pesusieni.
Hyytävän kylmä tammikuun lopun pakkanen kangistaa ulkonaliikkujia, mutta tunnelma Team Finlandin leirillä PEGO Gardenissa on keskittynyt ja aktiivinen. Amatöörimaajoukkueet ovat kokoontuneet pääkaupunkiseudulle viikonlopun mittaiselle testileirille, jossa pelaajien talvikauden tuloksia mitataan niin putissa, draivissa kuin monissa erilaisissa TrackMan-testeissä.
Mukana leirillä on Kalle Samoojan lisäksi myös Ladies European Tour -pelaaja Ursula Wikström. Huippupelaajat lähtivät syksyllä mukaan auttamaan amatöörimaajoukkueiden valmennuksessa, kun heille siihen aukesi mahdollisuus.
Samoojan teknisen ja urapohdintoihin nojaavan näkökulman rinnalla Wikström tuo leirille pitkän ammattilaisuran kautta syntynyttä ymmärrystä siitä, millaista huipulle tähtäävän golfarin arki on.
Testileiri on Team Finland -pelaajien sekä Wikströmin ja Samoojan viides yhteinen kohtaaminen, joten alkujännitys on karissut pois, ja nuoret pelaajat uskaltavat lähestyä konkareita rohkeasti.
Tällä leirillä jokaisella pelaajalla on varattu puoli tuntia henkilökohtaista aikaa heidän kanssaan; Samooja auttaa poikia ja miehiä, Wikström tyttöjä ja naisia.
Simulaattorihuoneessa Samooja juttelee viime kesän miesten lyöntipelin Suomen mestaruuden voittaneen Lauri Rosendahlin kanssa. Rosendahl, 19, haluaa käyttää puolituntisensa kysyäkseen Samoojan ajatuksia järkevästä reitistä ammattilaiskentille.
Keskustelussa vilahtelevat Nordic League, Asian Tour ja Alps Tour, jota Samooja pitää järkevänä vaihtoehtona kohti Challenge Touria. ”Paras vaihtoehto on päästä Euroopan Tourin karsinnoissa finaaliin ja tehdä siellä cut. Silloin on varma Challenge Tour -kortti taskussa. Sen jälkeen on valmis pärjäämään. CT on hemmetin hyvä oppikoulu”, Samooja kertoo.
Rosendahl kuuntelee tarkkaan. Ammattilaisuran rakentaminen on täynnä valintoja, ja Samoojalta on mahdollista saada hyviä ajatuksia, kun uran seuraavia askelmerkkejä lähtee asettamaan.
TrackMan Combine -testiä lopetteleva Migel Mutikainen, 16, saa testistä 84,7 pistettä. Se on kova tulos ihan kenelle tahansa. Silti hän harmittelee wedgejen epätarkkuutta. Samooja kysäisee testin jälkeen ohimennen Mutikaisen ja Rosendahlin tasoituksista. Kun hän kuulee niiden olevan +3:n luokkaa, hän innostuu: ”Meillähän on samat händärit!”
Juuri nyt Samoojasta ei tosin olisi vastusta kummallekaan heistä, sillä hän toipuu ranneleikkauksesta eikä kättä saa vielä liikaa rasittaa.
”Toivoisin, että maaliskuun leirillä voisi jo vähän ruoholta napsutella lyöntejä. Viimeistään loppukesästä teen paluun kentille, jos kaikki menee aikataulun mukaan”, Samooja valottaa.
Sisähallin toisessa päädyssä Arttu Kulmala, 20, tutkailee draiveriaan. Vasurilta pelaava Kulmala saa Samoojalta perustellun selvityksen sille, miksi hän suosittelee Aura Golfia edustavalle Kulmalalle uuden draiverin hankintaa. Turkulainen tottelee, kun toinen turkulainen neuvoo.
”Ymmärrän, miksi Kalle niin sanoi. Saan vähän lisää korkeutta draiviin. Ja kyllä minä kokeilen, kun Kalle jotain sanoo. Olisi tyhmää alkaa tässä väittää, että meikäläinen tietäisi asiasta enemmän”, Kulmala nauraa.
Samoojan tapa toimia ja olla nuorten golfareiden apuna on välitöntä. Hän jakaa auliisti tietoa pelaajille, ja perustelut tulevat pitkän uran tuomalla kokemuksella ja karismalla. Samooja sanoo, että maajoukkueen valmennustiimissä mukana oleminen on myös hänelle itselleen hyvä mahdollisuus tutkia, miltä valmennustyö tuntuu.
”Kyllä tämä on ihan mielenkiintoiselta vaikuttanut. Tässä näkee, kun jengi kehittyy, mistä saa itsekin hyvän fiiliksen. Se tosin vähän harmittaa, kun en ole pystynyt näyttämään lyöntejä.”
Iltapäivällä aulassa alkaa kuulua kuhinaa, kun tyttöjen ja naisten Team Finland -pelaajat saapuvat PEGO Gardeniin. He ovat olleet aamupäivän ajan tekemässä fysiikkatreenejä ja nyt on lajitestien vuoro.
Lahden Golfin Seela Sistosella on ensimmäinen puolituntinen Wikströmin kanssa. Kuusitoistavuotias Sistonen haluaa jutella Wikströmin kanssa muun muassa erilaisista valmentajista ja järkevistä treenimääristä. ”Ursula antoi hyviä konkreettisia esimerkkejä treenien suunnittelusta ja neuvoi valmentajajutuissa. Meidän tyttöjen kannalta on tosi kiva, että täällä on naisvalmentaja mukana”, Sistonen korostaa.
Yli 20 vuoden uran Ladies European Tourilla tehnyt Wikström on oiva esimerkki nuorille Team Finland -pelaajille siitä, että Suomestakin voi nousta maanosan huipulle ja tehdä siellä pitkän uran. Tähän liittyy myös pääviesti, jonka hän pelaajille haluaa kertoa.
”Jos pystyn avaamaan sitä ajatusta, minkälaista työtä se vaatii ja minkälaista elämää ammattilaisgolfarin elämä kokonaisuudessaan on, niin se on ehkä se tärkein juttu, mitä koen tuovani tähän. Yritän kannustaa heitä eteenpäin”, Wikström sanoo.
Meidän tyttöjen kannalta on tosi kiva, että täällä on naisvalmentaja mukana.
Muutaman leirin kokemuksella Wikströmille on muodostunut melko hyvä kuva tämän hetken maajoukkueryhmästä. Vaikka pelaajat ovat iältään vielä kovin nuoria, heidän taitotasonsa on tehnyt tour-pelaajaan vaikutuksen.
”Olen positiivisesti yllättynyt heistä.”
Wikström ja Samooja naurahtavat, kun he muistelevat omia amatööriaikojaan ja vertaavat niitä tähän päivään. Teknisten laitteiden mukaantulo harjoitteluun on muuttanut sisäharjoittelun kokonaan, mutta pallon lyöminen simulaattoriin ei pelkästään riitä.
”Vaikka simulaattorigolf yleistyy, niin kyllähän golf on ulkoilmapeli. Näiden pelaajien tähtäin on ulkomailla, ja sinne heitä pitäisi saada pelaamaan vielä enemmän talvisin”, Samooja linjaa.
Wikströmin iltapäivä kuluu pitkälti pelaajien kanssa jutellessa, sillä suurin osa heistä haluaa nimenomaan esittää omia kysymyksiään hänelle. Poikkeuksen tekee Iiris Ahti, 17, joka pyytää Wikströmin mukaansa lyömään chippejä ja pitchejä. Kaksikko vaihtaa ajatuksia erilaisista wedge-lyönneistä, ja Wikström näyttää mallia, kuinka hän haluaisi Ahdin siirtävän rohkeammin painoa etujalan suuntaan, jotta maila tulisi hieman jyrkemmin palloon. Ahti saa ideasta kiinni, ja osumat alkavat napsua entistä paremmin kohdalleen.
Samaan aikaan Samooja on napannut Joona Raumolinin, 16, mukaansa. He ovat myös taiteilemassa erilaisia wedgejä. On hienoa nähdä, kuinka kaksi suomalaisen ammattilaisgolfin huippunimeä jakaa tietoa ja ajatuksiaan seuraavalle sukupolvelle. Tämä on tärkeää työtä, jonka soisi jatkuvan pitkään.
Päivä PEGO Gardenissa alkaa kääntyä kohti loppuaan. Ammattilaispelaajat ovat tuoneet vahvan panoksen tiukkaan testiviikonloppuun. Heidän työnsä jatkuu kevään ulkomaanleireillä, joissa kisakauteen valmistautuminen toden teolla alkaa.
Team Finlandin leiri tekee näkyväksi sen, miten suomalaisen huippugolfin arki rakentuu. Kokemusta jaetaan, kysymyksiä uskalletaan esittää ja vastuuta siirtyy
vähitellen eteenpäin. Huippuammattilaisten ja nuorten pelaajien kohtaamiset luovat pohjaa tuleville urapoluille.
Loppuun Samoojalla on tärkeä viesti, jonka hän haluaa Team Finland -pelaajille välittää.
”Haluaisin, että pelaajat ymmärtävät sen, että golf on elämäntapa. Jos huipulle haluaa, golfia pitäisi elää ja hengittää 24/7, vaikka on kavereita ja koulua. Mutta sitä ei saa kuitenkaan ottaa liian vakavasti.”