Bandon Dunes on maailmankuulu golfkohde ja oikea unelmapaikka paitsi golfin harrastajille myös caddieille. Tyynenmeren rannalla sijaitsevasta golfresortista löytyy muun muassa viisi 18-reikäistä huippukenttää, joilla pelataan vuosittain lähes 300 000 kierrosta.

Bandon Dunesin golfkentät ovat moderneja links-kenttiä ja siinä mielessä poikkeuksellisia yhdysvaltalaisiksi kentiksi, että niillä ei ole käytössä golfautoja. Siksi caddien palkkaaminen kierrokselle on yleistä.

Sen lisäksi, että caddiet kantavat pelaajan mailat, heistä on myös pelillistä hyötyä. Bandon Dunes sijaitsee tuulisella paikalla, joten olosuhteet ja viheriöt tuntemalla osaava caddie voi säästää pelaajalta kierroksen aikana lyöntejä.

”Annamme pelaajalle linjat, putsaamme mailat ja pallot ja kerromme etäisyydet. Lisäksi autamme tuulen vaikutuksen arvioimisessa lyöntiin”, Malinen sanoo.

Ja kun työnsä tekee hyvin, asiakkaat antavat yleensä reilumman tipin ja haluavat palkata saman caddien avukseen myös seuraavilla vierailuillaan.

”Asiakaskunnalla on varaa maksaa caddien palveluista. Noin neljännes resortin vieraista saapuu yksityiskoneella.”

Lauri Malinen on taitava pelaaja, jonka tasoitus pyörii pari kolme lyöntiä plussan puolella. Pelitaidot toivat hänelle aikoinaan yliopistoon golfstipendin, ja hän muutti parikymppisenä Helsingistä Yhdysvaltoihin opiskelemaan.

Maisemanvaihto ei aiheuttanut kulttuurishokkia, sillä Malinen ehti asua lapsena pitkään Yhdysvalloissa. Noina vuosina hänelle tarttui kieli ja kansalaisuus, jonka ansiosta hänen ei ole tarvinnut taistella työluvan kanssa.

College-pelit sujuivat kohtuullisesti, mutta hän ymmärsi aika nopeasti, että pelaamalla hänen olisi vaikea elättää itseään. Kesätyönään hän oli tehnyt töitä caddiena ja huomasi nauttivansa siitä. Bandon Dunesiin Malinen päätyi caddieksi ensimmäistä kertaa kesällä 2018. Silloin opinnot olivat vielä kesken. Mutta melko pian sen jälkeen, kun hän oli valmistunut kauppatieteen kandidaatiksi, puhkesi korona. Malinen palasi Suomeen ja paineli golfliikkeeseen töihin.

Veri veti kuitenkin takaisin Bandon Dunesiin. Joten kun maailma syksyllä 2021 taas avautui, Malinen lensi Oregoniin ja on viihtynyt siellä näihin päiviin saakka.

Ahkera ja etevä caddie tienaa Bandon Dunesissa hyvin. Caddie-maksu kierrokselta on 100 dollaria ja yhden kierroksen tienestit voi tuplata kantamalla kahden pelaajan mailoja.

Asiakkaat maksavat caddieille myös tippiä, jonka suuruuden he voivat itse päättää. Malisen mukaan asiakkaat ovat tyypillisesti höveleitä tippien suhteen ja kokemuksen karttuessa myös tipit kasvavat.

Parhaana kuukautena Malinen kertoo tehneensä 43 keikkaa, joista jokaisessa hän kantoi kahta bägiä. Nopeasti voi laskea, että korvaus tippeineen voi nousta kuukaudessa viisinumeroiseksi.

Palkkion ja tipin caddie saa pitää kokonaan eli resort ei vedä mitään välistä. Ne maksetaan käteisenä, jonka Malinen kiikuttaa pankkiin. Eläkettä ei kerry, ellei itse laita rahaa sivuun.

”Itselläni rahaa menee eläkesijoituksiin.”

Eläkkeeseen Malisella on kuitenkin vielä matkaa, onhan hän vasta 31-vuotias.

Mutta voisiko Malinen kuvitella jäävänsä joskus eläkkeelle näistä hommista? Mahdottomana hän ei sitä pidä. Bandon Dunesilla työskentelee nytkin eläkeiän kynnyksellä olevia konkareita.

”Jatkan niin pitkään, kun tämä tuntuu miellyttävältä ja kroppa kestää.”

Hän myöntää, että esimerkiksi perheelliselle pitkät työpäivät ja -rupeamat eivät välttämättä sovi. Mikäli hän joskus lopettaa caddiena, hän haluaisi jatkaa töitä golfin parissa esimerkiksi opettajana tai välinevalmistajan leivissä.

”Kaikki golfiin liittyvä kiehtoo, mutta juuri nyt on vaikea keksiä jotain muuta työtä, joka voittaisi caddien työn tarjoaman vapauden.”

Malinen nauttii myös siitä, että caddien hommissa stressi ei paina. Työt eivät pulpahda työaikojen ulkopuolella mieleen, ja työsuhde-etuna hän saa pelata ilmaiseksi Bandon Dunesin huippukentillä.

”Meillä on täällä hyvä yhteisö ja paljon samanhenkisiä ihmisiä, jotka tykkäävät pelata golfia.”