Golfbisneksen uudet sävelet
Golf on suositumpaa kuin koskaan, ja samalla laji on murroksessa. Takomon jalanjäljissä Suomeen syntyy uusia ja nälkäisiä yrityksiä, jotka haastavat pölyttyneet käytännöt ja tietävät, mitä kuluttaja haluaa
Kolmikerroksisen omakotitalon pihalta Westendissä näkyy meri, jonka pitkä pakkasjakso on vetänyt jäähän. Talon ovi avautuu, ja Vertti Kivi huikkaa astumaan sisälle.
Menemme sisälle ja saavumme huoneeseen, jossa on Kiven uusi golfsimulaattori. Se on Kivelle mieleinen näin talviaikaan, sillä hän on intohimoinen golfari. Takana on neljännesvuosisata golfinpelaamista.
Golfaajan lisäksi Kivi on sisustusarkkitehti ja soittomies. Sohvalla makaa saksofoni.
”Alun perin minusta piti tulla muusikko”, Kivi sanoo.
Nyt Kivi aikoo esitellä laitteen, jossa yhdistyvät hänen intohimonsa, golf ja estetiikka. Ja tuossa se nyt seisoo kolmella pyörällä.
Se on Vence. Laitteen on tarkoitus mullistaa se, miten golfmailoja ja muita pelatessa kuskattavia tavaroita eväistä villapaitaan liikutellaan golfkentällä.
Vajaat kolme vuotta sitten Vertti Kivi osti uudet golfmailat. Hän odotti mailoja puoli vuotta, ja kun ne viimein tulivat, Kivi suuntasi intoa piukassa pelaamaan Tapiolaan.
Uusia mailoja kuskatessa mieltä varjosti harmitus.
”Mietin, että ei ne mun uudet hienot mailat edes näkyneet sieltä bägistä. Katsoin siinä, kuinka jengi – ja minäkin – tappeli bägiensä ja kuminauhojensa ja hämähäkkiensä kanssa ja mietin, että tämähän näyttää ihan paskalta.
Silloin Kivi ymmärsi, että golfbägi on golfissa vähän kuin ruosteiset aterimet Michelin-tähden ravintolassa tai finni keskellä valokuvamallin otsaa: huolittelematon yksityiskohta, joka häiritsee kokonaisestetiikkaa. Hän myös tajusi, että golfbägi ei ole muuttunut oikeastaan miksikään sataan viime vuoteen.
Sillä lailla alkunsa sai Vence. Se on laite, joka integroi golfbägin ja golfauton käytännöllisellä ja – ennen kaikkea – tyylikkäällä tavalla.
Vence ei ole ainoa uusi suomalainen yritys, joka ravistelee golfia. Uusien toimijoiden vyöry johtuu siitä, että golf kasvaa ja muuttuu sekä Suomessa että maailmalla ja saa suurten golftoimijoiden valtaistuimet vapisemaan.
Vuoden 2020 maaliskuun kahdeksantena päivänä Suomi alkoi sulkeutua.
Oli alkanut koronakriisi. Erilaiset säännöt ja rajoitukset jatkuivat vuoden ajan 2022 maaliskuuhun saakka.
Kokoontumisia rajoitettiin, ravintoloissa käyntiä rajoitettiin ja sisäliikuntaharrastuspaikat uimahalleista kuntosaleihin menivät kiinni. Ainoat asiat, mitä saattoi harrastaa, liittyivät ulkoilmassa tai kotona tapahtuviin asioihin. Siksi moni aloitti lenkkeilyn, sisustamisen, skeittauksen, kalastuksen – tai golfin.
Golfin harrastusmäärät ja golftuotteiden myynti kasvoivat korona-aikana Suomessa ja maailmalla nopeasti, kun tekemisen puutteesta kärsivät ihmiset suuntasivat viheriöille.
Sitten koronakriisi loppui. Osa nousuun lähteneistä aktiviteeteista palasi entiselle tasolleen, ja kalastusfirmojen ja sisustuspuljujen varastot pullistelivat, kun kysyntä yhtäkkiä laski.
Mutta kuten harrastajat tietävät, golf on koukuttava laji. Sen suosio pysyi.
Uudet harrastajat pysyivät golfin parissa ja naarasivat vielä kaveritkin mukaan kentälle. Golfin harrastajamäärät ovat Suomessa nyt kaikkien aikojen huippulukemissa.
Lajin pariin tulee uusia, nuoria pelaajia, jotka haastavat vanhoja konventioita. He luovat uudenlaista lajikulttuuria, ja vanavedessä tulee uusia golftuotefirmoja. Sellaisia, kuin vaikkapa Vence.
Vence on sähköllä liikkuva ”modulaarinen golfbägi”, jonka ensisijainen tarkoitus on päivittää golfbägi tälle vuosituhannelle ja tehdä mailojen liikuttelemisesta helpompaa ja mukavampaa.
Mutta Koska Kivi on saksofonistina ja sisustusarkkitehtina pikemminkin taiteilija kuin insinööri, funktionaalisuus on vain toinen puolikas Vencen viehätystä. Laitteen todellinen syömähammas on design.
Vence on suunniteltu niin, että se puhuu esteettisesti samaa kieltä golfauton kanssa. Mailat ovat näkyvästi esillä järjestyksessä, ja ne naksahtavat pidikkeisiinsä patentoidulla mekanismilla.
Vencen ydintä on fiilis – kyky tuottaa ihmisille kokonaisvaltaista mielihyvää samaan tapaan kuin Aalto-nojatuoli tuottaa mielihyvää olohuoneessa.
Kiven mielestä tällaiset peliin liittymättömät seikat kuuluvat golfiin, vaikka kaikki eivät sitä ehkä myönnäkään.
”Vähän joka jätkä ja daami miettii, että miten se paita sointuu lippiksen kanssa, ja helvetti sentään, kun kengät ovat vähän vanhat ja hanskakin on ruvella. Golf on vähän kuin sellainen henkilökohtainen muotinäytös”, Kivi sanoo.
Tämä tiivistyy Vencen iskulauseessa. Se kuuluu: Express your game.
Kivi on suunnitellut tuotetta nyt kolmen vuoden ajan. Rahaa on palanut toistasataa tuhatta euroa, sillä yhden prototyypin valmistaminen maksaa noin 20 000 euroa, ja prototyyppejä on tehty kuusi kappaletta.
Tuote on tulossa myyntiin kevään korvilla. Kiinnostusta on ollut, ja Kivi kertoo, että hiljattain Orlandon PGA-messuilla Vence valittiin kolmen innovatiivisimman tuotteen joukkoon. Kivi kauppaa Venceä suoraan nettisivujen kautta asiakkaille.
”Koetan saada hinnan lähemmäs kolmea tonnia kuin viittä tonnia. Tavoitteena on heti päästä kansanvälisille markkinoille, ei jäädä Suomeen neppailemaan.”
Eräs toinenkin suomalainen golfyritys lähti taannoin heti maailmalle, mutta se tekee bisnestä täysin vastakkaisesta näkökulmasta – ainakin mitä tulee hintaan.
Pakkastuuli tuivertaa helmikuisena päivänä Turussa, mutta onneksi kohta päästään sisälle lämpimään. Olemme menossa vierailulle Takomolle hieman Turun keskustan ulkopuolelle.
Ovikellon soittoon vastaa Takomon perustaja Sebastian Haapahovi. Kävelemme 900 neliömetrin toimiston halki neuvotteluhuoneeseen. Haapahovi pahoittelee tilojen keskeneräisyyttä.
”Pari kuukautta sitten muutettiin tänne”, hän sanoo.
Muuton syy oli se, että vanha konttori kävi pieneksi. Vuosi sitten tähän aikaan Takomolla töissä oli 19 ihmistä, ja kunhan uudet rekrytoinnit saadaan pian päätökseen, täällä on töissä viitisenkymmentä ihmistä.
Takomo osui golfmailabisneksellään täydelliseen saumaan, sillä yritys toi ensimmäiset mailat markkinoille keväällä 2021, juuri, kun kaikki meni koronan takia kiinni.
Ajoituksessa oli tuuria, sillä mailojen tuotekehityksen it-yrittäjätaustainen Haapahovi oli aloittanut jo vuonna 2019. Bisnesidea oli alusta lähtien selkeä: yksinkertaisia mutta laadukkaita tuotteita järkihintaan ja suoraan asiakkaille ilman välikäsiä.
Sama malli on edelleen käytössä – Takomon tuotteista yli 99 prosenttia myydään suoraan netin kautta kuluttajille. Näin pystyy leikkaamaan kuluja ja pitämään mailojen hintapisteen kilpailukykyisenä.
Alkuun Haapahovi pääsi noin 100 000 euron investoinnilla. Sen verran oli ensimmäisen tehdastilauksen hinta. Jälkiviisaana on helppoa sanoa, että investointi oli varsin kannattava. Nyt Takomon liikevaihto huitelee 70 miljoonassa eurossa, ja firma kasvaa edelleen.
Tavoite on korkealla, Haapahovi sanoo, mutta tavoitteessa tärkein ei ole raha, vaan tunnettuus. Raha kyllä seuraa sitä.
”Jos olisimme jossain vaiheessa tavoitteen mukaisesti viiden tunnetuimman golfbrändin joukossa, puhuttaisiin satojen miljoonien liikevaihdosta”, Haapahovi sanoo.
Takomon tuore aluevaltaus oli suomalaisen Otso Golf -putterimerkin ostaminen. Viime joulukuusta alkaen Otson perustaja Miikka Farin on ollut Takomon palkkalistoilla.
Farin on taustaltaan teollinen muotoilija ja intohimoinen golfaaja. Hän oli työssään suunnitellut vähän kaikenlaista maan ja taivaan väliltä, mutta pari vuotta sitten hän alkoi pohtia, mitä hän ihan oikeasti haluaisi suunnitella – mitä kohtaanhän tunsi oikeasti intohimoa.
Golfia, tietenkin.
Alkoi putterisuunnittelu, ja yhtenä inspiraation lähteenä oli Takomo.
”Ilman muuta se inspiroi, kun näki, että tällaista pystyy tekemään ja bisneksessä pystyy kasvamaan. Ja etenkin inspiroi rohkeus: että aletaan tehdä vaan”, Farin sanoo.
Farinin ja Haapahovin visio mailoissa oli ja on edelleen samantyylinen: rehellisiä, yksinkertaisia ja laadukkaita työkaluja sopuhintaan. Farinin mukaan Takomo pitää tietoisesti etäisyyttä teknologiahypeen, jota jotkut mailanvalmistajat manifestoivat.
”Monia mailoja myydään esimerkiksi kertomalla, että niissä on tämä ja tuo osa, joka on suunniteltu tekoälyllä ja jonka avulla svingiin saa lisää pituutta. Se tuskin pitää paikkaansa, mutta toisaalta sitä on vaikeaa todistaa vääräksikään”, Farin sanoo.
Hän itse on luomugolfin ystävä.
”Muutama maila, kevyt pussukka, pallot ja luontoyhteys. Hienoimmat kentät ovat sellaiset luonnontilaiset, Skotlannissa. On laitettu vaan tikku pystyyn, ja lampaat pitää ruohon lyhyenä”, Farin sanoo.
Luomugolfilla on kannattajansa, mutta niin on myös oheistuotefiilistelijöillä. Tämä golfin osa-alue on nykyään niin suosittua, että alalla ei nykyään tarvitse tehdä itse pelaamiseen liittyviä tuotteita ollenkaan, vaan voi panostaa lajiin liittyvään lifestyleen kuten vaatteisiin.
Niin tekevät Samu Sinisalo ja Pirita Sinisalo. He perustivat Leoni-nimisen golfvaatemerkin vuonna 2023. Taustalla oli huomio siitä, kuinka golf ensinnäkin kasvaa mutta myös muuttuu.
”Kartoitimme Yhdysvaltojen ja Ruotsin markkinoita ja tajusimme, että golf on menossa rennompaan ja nuorekkaampaan suuntaan. Golftyylinen pukeutuminen valuu vapaa-aikaan ja toisin päin”, Samu Sinisalo sanoo.
Ilmiö on tuttu monesta suositusta lajista. Kun esimerkiksi skeittaaminen ponnisti vuosituhannen taitteessa marginaalista valtavirtaan, yhtäkkiä skeittikenkiä alkoi näkyä sellaisten ihmisten jaloissa, jotka eivät koskaan olleet astuneet laudan päälle.
Samu Sinisalon mukaan vastaanotto uudelle mallistolle on ollut innostunut. Vaatteita myydään Takomon tyyliin suoraan netin kautta asiakkaille, jotta kustannukset saadaan pidettyä aisoissa – tie Stockmannin hyllyille on pitkä ja kivinen, ja se on kivetty laihoilla katteilla.
Lisäksi vaatteita myydään kenttäyhteistyön muodossa niin, että golfyhtiöt tai -seurat voivat tilata käyttöönsä isomman erän vaatteita kerralla.
Golfvaatteisiin keskittyy myös esimerkiksi suomalainen PeGo Gear, joka julkaisi mallistonsa vuoden 2025 alussa.
Myös isoissa vaateketjuissa on huomattu vaatebisneksen mahdollisuudet. Luhta myy golfvaatemallistoa, ja Suomen suurin golfvälineiden jälleenmyyjä Golf Center julkistaa keväällä kaksi uutta omaa brändiä. Toinen on välinemerkkinimeltään Flaz, ja toinen on vaatemerkki nimeltään Style on Greens. Niihin vaatteisiin Suomen ykköspelaaja Sami Välimäki tulee jatkossa kisatessa pukeutumaan.
Vaatebisnes on niin hyvä markkinarako, että jopa golfin tiukkaan ytimeen keskittyvä Takomo ei ilmeisesti ole täysin sivuuttanut sitä.
”Kaiken näköistä suunnitellaan. Jos miettii Takomon pohjoismaista muotoilua, niin ehkä sellainen tyyli heijastuisi myös vaatteiden tyyliin – siis jos sellaista olisi suunnitelmissa”, Haapahovi sanoo ja virnistää.
Golf on paitsi rahakasta ammattiurheilua, yhä enenevissä määrin ystäväporukoiden rentoa ajanvietettä. Erityisesti nuoret miehet ovat löytäneet golfkentille, ja nykyään Suomessa 30- ja 31-vuotiaat miehet ovat harrastuksen suuria ikäluokkia.
Uudenlaisen pelaajakunnan on huomannut Henri Thomander. Hän on mailoja suunnittelevan ja myyvän PRKL Golfin perustaja.
Thomander aloitti suunnittelutyön 2025 alussa, julkisti brändin saman vuoden syksyllä ja sai joulukuussa ensimmäiset asiakkaat. Nyt päätuotteita ovat PRKL 701 -rautamailasetit sekä PRKL RAGE -wedget.
”1 300 työtuntia, tahdonvoimaa ja kymmeniä tuhansia euroja”, Thomander kuvaa prosessia.
Tarkoituksena on hänen mukaansa tuoda piristysruiske golfskeneen.
”Golf on muutoksessa. Haluamme tuoda skeneen raikasta väriä ja edistää hyvää mieltä. Uskomme, että uutena tulokkaana jalansijan saaminen onnistuu ’pikku-twistillä’ eli esimerkiksi poikkeavammalla brändäyksellä.”
Myös PRKL luottaa suoramyyntiin ja on onnistunut polkemaan mailasetin hinnan 399 euroon. Ainakin vielä tällä hetkellä PRKL keskittyy Suomen markkinoihin.
Yksi pieni mailanvalmistaja on Jag Putters, jonka perusti Jasu Ahonen. Elokuussa 2025 se siirtyi kuitenkin kahden nuoren yrittäjän Eino Haaslahden ja Miro Varjosen omistukseen. Heidän tavoitteenaan on lähteä kasvattamaan Jag Puttersia maailmanlaajuiseksi brändiksi.
Yrityksen ideana on tarjota kohtuuhintaisia ja laadukkaita puttereita esimerkiksi nuoremmille pelaajille, jotka eivät kieriskele rahassa.
Uusien yritysten lisäksi Suomessa on syntynyt golfalalle uudenlaisia bisnesmalleja. Yksi tällainen on viime vuoden golfmessuilla lanseerattu Hanska-niminen yritys. Idea on tarjota golfhanskoja kuukausimaksulla, jolloin uudet hanskat tulevat kotiin postiluukusta tasaisin väliajoin.
Yrityksen takana ovat Veikka Hännikäinen ja Topias Pöyhönen, kaksi nuorta golfintoilijaa. Idea tuli omista tarpeista, Hännikäinen kertoo.
”Olimme molemmat opiskelijoita, jotka pelasivat golfia, ja meillä oli koko ajan hanskat rikki, ne kestivät ehkä kymmenen rundia. Hanskat maksavat ja valikoima vaihtelee laadullisesti, niin mietittiin, olisiko tähän joku ratkaisu”, Hännikäinen sanoo.
”Ajattelimme, että on näppärää, kun hanskat tippuvat suoraan postiluukusta, ei tarvitse hakea edes pakettipisteeltä”, Pöyhönen sanoo.
Kaksikko ei vielä kieriskele rahassa, mutta heidän mukaansa palaute on ollut innostunutta. Viime vuonna liikkeelle saatiin 1 500 hanskaa.
Markkinointikustannuksissa Hanska säästää keskittymällä sosiaaliseen mediaan. Tässäkin edelläkävijä on ollut Takomo, joka valjasti vaikuttajia käyttämää heidän tuotteitaan. Se on ollut erilainen, nuorekkaampi tapa markkinoida golftuotteita.
”Legacy-brändit eli isot ja perinteikkäät toimijat saattavat tuntua monien silmiin vähän tylsiltä. Somen avulla myös uudet, pienemmät toimijat ovat saaneet näkyvyyttä esimerkiksi vaatepuolella. Kentällä huomaa, että sellaiset vaatteet ovat tosi suosittuja”, Veikka Hännikäinen sanoo.
PRKL Golf tosin sanoo vastalauseen influenssereiden käyttöön, koska PRKL:n ydin on perustaja Thomanderin mukaan rehellisyys ja Thomanderin mielestä influensserimainonta on usein epärehellistä, ”maksettua hypeä”.
”Usein influenssereille on tarjottu rahaa tai muita etuja, joilla voi olla vaikutusta siihen, millaisen arvostelun influensseri antaa. Onko se sitten rehellinen mielipide? Arvostamme aitoa asiakaspalautetta ja uskomme, että hyvä tuote myy itse itsensä ilman maksettua hypeä.”
Palataan vielä Vertti Kiven luokse Westendiin. Istumme talon ylimmässä kerroksessa ja katselemme suurista ikkunoista, kuinka aurinko paistaa jäätyneen meren yllä.
Oli kyse sitten Vencen tapaisesta luksuksesta, Leonin lifestyle-näkökulmasta, Takomon funktionaalisuudesta tai PRKL Golfin tinkimättömyydestä, kaikille uusille suomalaisille golfyrityksille yhteistä on, että ne yrittävät tuoda golfiin jotain uutta, ravistella sitä. Siihen tarvitaan ulkopuolisia tekijöitä, Kivi sanoo.
”Innovaatio tulee alalla kuin alalla lähes aina ulkoa päin, ei vakiintuneilta toimijoilta. Kuinka moni iso, vakiintunut firma tekee uusia juttuja? Ei juuri kukaan missään, koska kun ei ole pakko innovoida, uutta ei tule”, Kivi sanoo.
Nyt haastetaan vanhat, vakiintuneet tekijät. Laji muovautuu ja muuttuu. Konservatiivisimpien ihmisten sekä oloonsa tyytyväisten suurbrändien mielestä se on varmasti pelottavaa, ärsyttävää ja vaarallista.
Mutta muutos, luova tuho, on luonnollista ja välttämätöntä. Kuten edesmennyt muusikko – ja saksofonisti, kuten Kivikin – David Bowie on sanonut: nuorten täytyy tappaa vanhat.