Suomalaispelaajilla oli murheellinen päivä miesten EM-kilpailuissa Vanajanlinna Golfissa. Ainoastaan Veikka Viskari selvitti tiensä päätöspäivään. Hän lähtee viimeiselle kierrokselle jaetulta 15. sijalta yhteistuloksesta –2.
Kierroksen ratkaisuhetkillä nähtiin perinteistä Suomi-Ruotsi-asetelmaa, kun Albert Hansonin viimeisen reiän birdie nosti cut-rajan +3:een. Se tiesi sitä, että tuloksessa +4 olleet Niilo Mäki-Petäjä, Lauri Rosendahl ja Topi Lindström jäivät niukimmalla mahdollisella tavalla ulos päätöskierrokselta. Ville Virkkalan yhteistulos oli +6.
Viskarin päivä oli muutamaa reikää lukuun ottamatta pelkkää par-puttien upottelua lähietäisyydeltä. Birdiejä ei syntynyt koko päivänä kuin yksi, ja se turhautti Viskaria.
”Jos eilen puhuttiin hyvästä puttaamisesta, niin tänään ei sitten mikään uponnut. Se oli sellainen päivä”, yhden yli parin pelannut Viskari manasi.
Kenttä on pitänyt pelaajia tiukassa otteessa koko kilpailuviikon ajan, eikä perjantai tuonut siihen muutosta. Viskari mainitsi erityisesti haastavat lipunpaikat, joihin piti olla todella tarkka lähestymisten kanssa.
”Tänään oli tuulisin päivä tähän mennessä. Oli vaikea päästä lähelle (lippua). Ja sitten kun oli lähellä, niin oli jotenkin vaikea nähdä linjoja.”
Selvästi cut-rajan sisäpuolelta kolmanteen päivään lähtenyt Lauri Rosendahl pelasi bogien sävyttämän takaysin, joka koitui lopulta jatkohaaveiden kohtaloksi. Kierrostulos 76 sai hänet puhisemaan päivän päätteeksi, kun varmalta näyttänyt jatkopaikka valui viimeisen reiän bogin myötä käsistä.
”Peli ei ollut ihan sitä, mitä haettiin. Draivit olivat hyviä, mutta muuten oli haastavaa.
Kun ei saa putteja sisään, niin se on lopputulos”, hän kertoi.
Maajoukkuepelaajat ovat kilpailleet useita viikkoja ympäri Eurooppaa, mutta Viskari ei nähnyt asiassa ongelmaa.
”On pelattu paljon, mutta kyllä siihen pitää tottuakin, jos tätä haluaa ammattilaisena tehdä. On ihan hyvää treeniä näin amatöörinä, että pelaa monta viikkoa putkeen, ja katsoo, miten sitä kestää.”
Rosendahl puolestaan myönsi, että kilpailurasitus saattoi näkyä tällä viikolla.
”En varsinaisesti itse sitä huomaa, mutta ehkä siinä voi olla sitäkin.”
Tuloslistan kärkipäässä Saksan Tim Wiedemeyer kipusi ykköspaikalle pelattuaan toisen perättäisen 65 lyönnin kierroksen. Hänen yhteistuloksensa on –10.
Saksalainen lähtee EM-kullan metsästykseen kahden lyönnin etumatkan turvin Aaron Poundsiin ja Nevill Ruiteriin.
Kolmantena kilpailupäivänä Vanajanlinna Golfin väylillä nähtiin myös mukavasti yleisöä seuraamassa huippugolfia. Erityisesti suomalaisten otteet kiinnostivat katsojia, mutta myös kärkiryhmien matkassa oli yleisöä.
Kilpailun päätöspäivänä pelaajat starttaavat kentälle kello 7.30 alkaen. Veikka Viskari aloittaa kierroksensa 10.50. Kärkiryhmän lähtöaika on 12.40.
2. päivä
EM-kotikisojen toisen päivän suomalaisnimi oli Veikka Viskari. Hän nousi 68 lyönnin kierroksen siivittämänä jakamaan Vanajanlinna Golfissa käytävän kilpailun 12. sijaa yhteistulokseen –3.
Kaikki suomalaistoiveet eivät suinkaan lepää Viskarin harteilla, vaan myös Lauri Rosendahl (–1) on iskuetäisyydellä kolmanteen päivään lähdettäessä. Hänen sijalukunsa on jaettu 26:s.
Kilpailun kärkipaikka vaihtui torstain aikana tiiviisti. Päivän päätteeksi ykköstilaa ovat jakamassa Hollannin Nevill Ruiter ja Ranskan Louis Anceaux (–8). He ovat pelanneet kaksi päivää identtistä golfia molempien lyödessä tauluun pelkkiä 67 lyönnin kierrostuloksia.
Viskarin hyvä kierros rakentui vahvan puttipelaamisen varaan.
”Täällä on upeat griinit, niin on ollut kiva putata. Ne ovat nopeat, samanlaiset, mihin on itse tottunut Jenkessä. Puttaaminen on itse asiassa ollut todella huonoa koko vuoden. Nyt on uusi putteri bägissä tällä viikolla, niin ihan kiva, että toimii. Siinä on samanlainen lapa, millä Wyndham Clark pelaa”, Viskari sanoo viitaten tuoreeseen U.S. Open -voittajaan.
Parhaiten Viskarin putit upposivat par-nelosilla, joihin hän teki peräti viisi birdieä. Muilla rei’illä riitti hieman enemmän haasteita.
”Par-kolmosilla joku oli laittanut kaikki liput vasemmalle. Ne eivät itselle ihan istuneet. Pelasin ne aika huonosti, mutta paljon oli hyvää”, Viskari sanoi.
Kärki on Viskarin näköpiirissä, kun kilpailusta on vielä puolet pelaamatta. Hän tietää myös ne keinot, joilla viiden lyönnin kaula kurotaan umpeen.
”Par-viitoset pitäisi pystyä pelaamaan paremmin. Par-kolmoset ovat täällä vaikeita. Jos niille tekee pareja, niin sillä reseptillä pääsee aika pitkälle.”
Keskiviikkona kilpailun tuloksella 70 avannut ja torstaina lyönnin enemmän kierrokseensa käyttänyt Rosendahl ei nähnyt suurta eroa kahden ensimmäisen päivän välillä.
”Vähän sama teema jatkui. Oli vaihtelevaa. Muutaman birdien sain tehtyä, mutta bogeja ja griinimissejä tuli liikaa. Aika taistelupäivä”, lierihatussa pelaava Rosendahl tokaisi.
Hyvä osoitus Rosendahlin taisteluilmeestä nähtiin 10. reiällä, jossa riitti ohjelmaa. Vasemmalle karannutta avausta haettiin kymmenen sekuntia vaille täydet kolme minuuttia. Sen jälkeen oli vielä chipattava pallo ulos metsästä, jonka jälkeen hän pääsi lyömään lähestymislyönnin 190 metristä.
”Rautavitonen jäi etuforelle, mutta siitä chippi kulhoon. Perus par”, nauroi Rosendahl.
Toisen päivän tulostaso oli varsin maltillinen avauspäivään nähden. Ei ole mikään salaisuus, että toisena kilpailupäivänä liput ovat usein haastavissa paikoissa, jotta jyvät saadaan varmasti eroteltua akanoista. Rosendahl oli laittanut saman asian merkille.
”Lipunpaikat ovat reiluja mutta omalla tavalla haastavia. Paljon jää pitkiä putteja, joten pituuskontrollin pitää olla kunnossa.”
Viskarin ja Rosendahlin lisäksi perjantaina pelejään suomalaisista jatkavat myös Ville Virkkala (+2), Niilo Mäki-Petäjä (+3) ja Topi Lindström (+5).
Isoin odotuksin kilpailuihin lähtenyt viime vuoden EM-pronssimitalisti Sakke Siltala (+6) pelasi vaisun kilpailun, eikä selvittänyt cutia. Eroa cut-rajaan jäi yksi vaivainen lyönti.
Siltalan taistelu Euroopan mestaruudesta vaihtui taisteluksi jatkoonpääsystä, ja tällä kertaa hän ei päässyt rajan oikealle puolelle.
”En ollut tiiltä kauhean hyvä tänään. Muuten oli ihan hyvää tekemistä, vaikka jouduin koko ajan pelastelemaan. Tiesin tuossa 18:lla tilanteen, ja oli pakko yrittää säkittää par-puttia sieltä takaforelta”, bogin viimeisellä reiällä tehnyt Siltala totesi.
Cut-raja oli liian ankara myös kolmelle muulle suomalaiselle. Konsta Jutila (+8), Markus Luoma (+12) ja Viggo Talasmäki (+13) joutuivat aikaiselle kotimatkalle.
Kolmannelle kierrokselle jatkaa 96 parasta pelaajaa ja heidän kanssaan tasatuloksessa olevat. Perjantain jälkeen on vielä toinen cut, ja finaalipäivänä kentällä nähdään kilpailun 60 parasta pelaajaa ja tasatulokset.
1.päivä
Topi Lindströmin tulos 69 (–2) oli avauspäivän paras suomalaisnoteeraus Vanajanlinna Golfissa käynnistyneissä miesten EM-kilpailuissa. Lindströmin lisäksi myös Lauri Rosendahl ja Ville Virkkala saivat puristettua kierrostuloksensa alle parin. Heidän tuloksensa oli –1.
Iltapäivällä kenttää kiertänyt suomalaiskolmikko käänsi kilpailun asetelmat suomalaisittain huomattavasti positiivisemmiksi, mitä ne aamupäivällä kentälle lähteneiden pelaajien jälkeen olivat.
Tuloslistalla Lindström jakaa 19:ttä sijaa, kun taas Rosendahl ja Virkkala ovat jakamassa sijaa 36.
Päivän parhaan suomalaispelaajan kommentit noudattelivat tuttua golftermistöä.
”Stediä golfia, aika perus kaksi alle. Ei mitään katastrofeja eikä mitään huippuhetkiä. Ihan sellaista grindaamista”, Lindström veisteli.
Aggressiivisella taktiikalla päivään lähtenyt Lindström sanoi hyökänneensä rohkeasti lippuja kohti, kun kyvyt antavat siihen mahdollisuuden. Se toi tänään myös hyvän tuloksen. Päivän ainoa kauneusvirhe lipsahti 17. reiälle, jossa hän puttasi todella lyhyen putin ohi.
”Se taisi olla sellainen 65-senttinen par-putti, minkä laitoin ohi”, hän totesi.
Rosendahlin tuloskortti oli värikästä luettavaa. Hän naputti komeat kuusi birdieä, mutta bogeja lipsahti liikaa, peräti viisi kappaletta.
”Alku oli vähän jännittävä. Birdiejä tuli hyvä määrä, mutta noin paljon ei saisi tehdä bogeja. Lyöminen ei ollut tarpeeksi tasaista”, hän analysoi.
Kymmenen reiän jälkeen kaksi alle parin kierrostaan ollut Virkkala teki kolme perättäistä bogia rei’ille 11–13. Hän kuitenkin sisuuntui ja taisteli loppukierroksen kaksi alle parin. Päivä huipentui komeaan alamäkiputtiin, joka kopsahti kuppiin 18. griinillä.
”Hyvä startti päivään. Etuysi oli vahvaa ja ennen kaikkea helppoa tekemistä. Takaysillä tuli enemmän heikompia tiilyöntejä, ja jouduin taistelemaan tuloksen kasaan. Sain onneksi hyvän lopetuksen, niin saa lähteä hyvillä mielin syömään”, totesi klubitalon uumeniin kierroksen jälkeen lähtenyt Virkkala.
Ennakolta kovimpana suomalaistoivona kilpailuun lähtenyt Sakke Siltala (+5) joutui lähtemään kentälle aamun rankkasateessa. Kilpailu kuitenkin keskeytettiin, kun ensimmäisessä ryhmässä pelannut Siltala oli ehtinyt pelata vain yhden reiän. Runsas vedentulo sai griinit lainehtimaan.
Siltalan kierros oli kokonaisuudessaan vaikea. Hän teki neljän bogin lisäksi yhden tuplabogin, ja vain yhden birdien.
”Ysille tein bogin, ja siitä se lähti valumaan vain alaspäin. Kympille tupla, ja se oli aika lailla siinä. Eikä mistään mennyt mikään sisään”, Siltala harmitteli 76 lyönnin kierroksensa jälkeen.
Kilpailun kärkipaikan otti haltuunsa yksi ennakkosuosikeista, nykyään Ranskaa edustava mutta Ukrainasta kotoisin oleva Lev Grinberg. Hän pelasi tuloksen 65 (–6) ilman ainuttakaan bogia.
Grinberg, 18, on nuoresta iästään huolimatta kokenut pelaaja. Hän on ollut todellinen teinitähti, ja hän pelasi jo 14-vuotiaana DP World Tourin ammattilaiskilpailussa.
Grinberg esitti huippuotteita varsinkin kierroksen alussa pelattuaan ensimmäiset yhdeksän reikää tulokseen viisi alle parin.
”Päivä oli todella hyvä. Löin hyvin ja puttaaminen toimi. Kentänhoitajat ovat tehneet upeaa työtä kentän virittämisessä. Tästä tulee vielä mielenkiintoinen viikko”, kohtelias kärkimies totesi.
Kilpailu jatkuu torstaiaamuna kello 7.00 alkaen.
Suomalaisten tulokset:
Topi Lindström –2 (69)
Lauri Rosendahl –1 (70)
Ville Virkkala –1 (70)
Veikka Viskari par (71)
Niilo Mäki-Petäjä +3 (74)
Konsta Jutila +4 (75)
Sakke Siltala +5 (76)
Viggo Talasmäki +9 (80)
Markus Luoma +9 (80)
Ennakko
Keskiviikkona käynnistyviin miesten henkilökohtaisiin EM-kotikilpailuihin valmistautuvat suomalaispelaajat ovat saaneet huippuluokan valmentautumisapua, kun Team Finlandin valmennustiimiin viime syksystä lähtien kuulunut tour-pelaaja Kalle Samooja on ollut pelaajien tukena. Samooja kuntoutuu parhaillaan ranneleikkauksesta, joka on pitänyt hänet sivussa ammattilaiskentiltä lokakuusta lähtien.
Vanajanlinna Golfissa käytävissä arvokilpailuissa on vahvasti historian havinaa, sillä Samooja oli nuorena amatöörinä mukana, kun Hämeenlinnassa sijaitsevalla huippukentällä edellisen kerran kisattiin henkilökohtaisista EM-mitaleista vuonna 2010.
”Pikkaisen on hatarat muistikuvat sieltä. Täällä pelattiin silloisten Euroopan kärkiamatöörien kanssa, ja nykyään niistä kärkipelaajista moni on siirtynyt ammattilaiseksi ja vetänyt hienot urat”, Samooja muistelee 16 vuoden takaisia kilpailuja. Silloin mukana olivat mm. Tommy Fleetwood, Thomas Pieters ja Alexander Levy.
Pelkkää vanhojen muistelua Samoojan tuki pelaajille ei ole missään nimessä ollut, vaan hän on tuonut vuosien varrella karttuneen osaamisensa suomalaispelaajien käyttöön kilpailuun valmistautumisessa. Harjoituskierroksilla Samooja on laittanut merkille Linna Golfin kentän erityispiirteitä.
”Avauspeli on todella simppeliä, joten pitää lyödä paljon griiniosumia. Pitkän puttaamisen terävöittäminen on tärkeää. Täällä tulee paljon pitkiä putteja, joissa on isoja kallistuksia. Griinit ovat aika liukkaat ja napakoituneet jo eilisestä. Raffit ovat aika kevyet, eivätkä ne näyttele isoa roolia”, DP World Tour -voittajan kokemuksella puhuva Samooja luettelee.
Suomalaispelaajien otteet ovat olleet alkukauden amatöörikilpailuissa varsin hyviä. Kirkkaimpana nousee esiin Lauri Rosendahlin upea voitto arvostetussa Lytham Trophyssa.
”Kevät on näyttänyt, että siellä on tullut onnistumisia kohtuullisen laajallakin rintamalla. Toivottavasti se tuo uskoa niille muillekin, ketkä eivät ole vielä saaneet peliään kulkemaan”, toteaa Samooja.
Onnistumisia on siis lupa odottaa koko joukkueelta, mutta eniten niitä kantaa harteillaan viime vuoden EM-pronssimitalisti Sakke Siltala.
Kotikilpailut ovat harvinaista herkkua lajissa kuin lajissa, ja nyt yhdeksän suomalaispelaajaa pääsee nauttimaan siitä mahdollisuudesta. Entä mitä odotuksia Samoojalla Team Finlandin pelaajille kilpailun aattona on?
”Haluaisin, että siellä tulisi positiivisia suorituksia ja pelaajat saisivat koneestaan irti mahdollisimman paljon, ja ettei vedettäisi sellaista 80-prosenttista suoritusta. Jos jättää parhaansa kentälle, niin jokainen meidän pelaajamme pystyy kamppailemaan hyvistä sijoista.”
Kilpailuissa nähdään suomalaisyhdeksikön lisäksi 135 muutakin pelaajaa. Kilpailuihin ilmoittautuneista kärkipelaajista moni on kuitenkin jäänyt pois eri syiden takia.
Viime viikonloppuna U.S. Openissa pelanneet Miles Russell ja Gunnlaugur Arni Sveinsson eivät ehtineet Hämeenlinnaan, ja amatöörien maailmanlistalla kolmantena oleva Tyler Weaver joutui jäämään sivuun loukkaantumisen vuoksi.
Poisjäänneistä huolimatta Vanajanlinna Golfissa nähdään todella kovatasoiset kilpailut. Mielenkiintoisena ulkomaalaisnimenä voi nostaa esiin Viron Richard Tederin, joka pelasi viime vuonna The Open Championshipissa. Viime viikolla pelatussa The Amateur Championshipissa hän sijoittui kolmanneksi.
Yleisöllä on vapaa pääsy seuraamaan tulevien maailmantähtien peliä Vanajanlinna Golfiin koko kisaviikon ajan keskiviikosta lauantaihin. Kilpailun ensimmäisessä ryhmässä keskiviikkona klo 7 kentälle lähtee Suomen Sakke Siltala.
Kilpailun suomalaispelaajat:
Sakke Siltala
Veikka Viskari
Niilo Mäki-Petäjä
Ville Virkkala
Lauri Rosendahl
Topi Lindström
Viggo Talasmäki
Markus Luoma
Konsta Jutila
European Amateur Championship
- Pelimuotona 72 reiän lyöntipeli
- Voittaja saa paikan The Open Championshipiin
- Entisiä voittajia ovat mm. Sergio Garcia (1995), Rory McIlroy (2006) ja Nicolai Højgaard (2018)
- Vanajanlinna Golf isännöi kilpailun edellisen kerran vuonna 2010
Lähtöajat
