Monta rautaa tulessa – Mikko Ilonen johtaa tätä nykyä välinefirmaa
Mikko Ilonen on nykyään monessa mukana ja kutsuu itseään golfin sekatyöläiseksi.
Mikko Ilonen on tehnyt vahvan paluun golfin pariin. Mutta ei suinkaan ammattilaisgolfarina, vaan golfkenttien suunnittelijana, välineitä valmistavan startup-yrityksen toimitusjohtajana sekä nuorten kilpapelaajien sparraajana.
”Olen aina ollut sekatyöläinen. Ei minulla varsinaisesti ole mitään, mutta on silti vähän kaikkea”, Ilonen sanoo.
Peliurallaan Ilonen keskittyi golfiin täysillä. Kun hän lopetti kilpailemisen vuonna 2019, hän piti pitkän tauon, eikä ollut golfin kanssa juuri missään tekemisissä.
Nyt suhde golfiin on löytynyt uudestaan.
”On tullut sellainen ajanjakso, että kaikki yhdistyy golfin ympärille, mikä on tosi siistiä.”
Yksi uuteen tilanteeseen johtanut asia on ollut yhteistyö vaatebrändi Luhdan kanssa. Lahtelaisyritys kokosi pari vuotta sitten nuorista kyvyistä pelaajaryhmän, jota sparraamaan se pyysi Ilosen.
Uusi tehtävä toi Ilosen takaisin lähelle golfia ja kävi niin, että juniorien parissa työskenteleminen sai hänet ihastumaan golfiin uudestaan.
”Pääsin samalla olemaan itsekin vähän mailanvarressa”, Ilonen sanoo.
Sittemmin tärkeäksi työprojektiksi on noussut viime vuonna perustettu Swan Wedges. Ilosta pyydettiin mukaan golfvälineitä valmistavaan yritykseen jo aikaisessa vaiheessa, ja hetken asiaa harkittuaan hän päätti lähteä mukaan.
”Ajattelin, että tämähän voi olla tosi siisti juttu”, hän kertoo.
Nopeasti Ilonen sukelsi syvälle yrityksen toimintaan, ja nykyään hän toimii paitsi yrityksen kasvoina ulospäin myös sen toimitusjohtajana. Pienyrityksen vetäjän tehtäväkenttä on laaja, eikä Ilonen istu aina tietokoneen äärellä, mikä sopii hänelle hyvin.
”Kun lähden johonkin mukaan, haluan olla myös fyysisessä tekemisessä mukana”, Ilonen korostaa.
Swan Wedgesissä Ilonen vastaa esimerkiksi inventaariosta ja logistiikasta. Hän tietää tarkalleen, mitä varastosta löytyy ja mitä sieltä lähtee maailmalle.
”Juuri tuossa esimerkiksi pakkasin mailapaketteja ja löin postitustarroja kiinni.”
Lisäksi hän pähkäilee muun ydintiimin kanssa paljon sitä, mihin suuntaan nuorta yritystä viedään seuraavien kuukausien ja vuosien aikana.
Tekemistä Ilosella riittää myös Ilonen Design Oy:ssä, joka suunnittelee ja kehittää golfkenttiä. Tässä yrityksessä Ilosen käyntikortissa lukee: pääsuunnittelija.
Parhaillaan Ilonen Designilla on käynnissä useita projekteja. Se jatkaa Kytäjän South East -kentän uudistamista ja taustalla etenee hiljalleen myös Tampereen Nurmi-Sorilan kenttähanke.
Kyseessä on Tampereen kaupungin projekti, joka käynnistyi, kun kaupunki päätti kaavoittaa keskellä kaupunkia sijaitsevan Tammer-Golfin tilalle ratikkalinjan ja asuntoja.
”Suunnitelmat Nurmi-Sorilassa ovat jo melko pitkällä. Ne eivät vain ole sellaisia asioita, joista joka päivä huudeltaisiin”, Ilonen avaa tilannetta.
Uusia asiakkaita ovat Peuramaa Golf ja Keimola Golf, jolle Ilonen Design tekee parhaillaan selvitystä.
Ilonen Designin ydintiimiin kuuluvat Ilosen lisäksi Kai Hulkkonen ja Sami Markkanen, mutta toteutusvaiheessa mukaan astuu lisää eri alojen osaajia ulkomaita myöten.
Näiden kolmen työn lisäksi Ilosta pyydetään usein mukaan muihinkin golfprojekteihin, mutta kalenteri ei vain enää anna myöten – niinpä hänen on pitänyt opetella sanomaan ei.
”Jos ei pysty tarpeeksi sitoutumaan, mukaan ei ole järkeä lähteä”, hän perustelee.
Sitä paitsi kalenterin täyttäminen ei ole Iloselle mikään itseisarvo, sillä hän haluaa pyhittää aikaa myös perheelle. Ilosella on kaksi lasta, joiden koulunkäynti, harrastukset ja ylipäätään arjen pyörittäminen vievät paljon huomiota.
Perhe oli aikoinaan tärkeä syy siihen, miksi Ilonen lopetti pelaajauransa, jonka aikana hän voitti European Tourilla eli nykyisellä DP World Tourilla viisi kilpailua.
”Lapset olivat tulossa kouluikään ja halusin olla heidän arjessaan enemmän mukana.”
Ilonen on ollut tavalla tai toisella mukana golfin parissa lähes 40 vuoden ajan. ”Eletty aika ja kokemukset vaikuttavat siihen, miten toimii tulevaisuudessa.”
Pitkä kokemus on tuonut Ilosen luonteeseen rauhallisuutta ja harkitsevaisuutta, mikä näkyy muun muassa hänen tavassaan tehdä päätöksiä. Hän haluaa tehdä asiat oikeassa järjestyksessä ja mieluummin vähän etuajassa kuin viime tipassa.
”Koitetaan pysyä yksi askel edellä, niin ei ole kiire mihinkään.”
Ajatus sopii hyvin myös hänen nykyiseen uraansa golfalan moniottelijana. Kaikkea ei tarvitse päättää heti, eikä jokaiseen tilaisuuteen tarvitse tarttua.
Arvokkaan kokemuksen lisäksi Iloselta jäi peliuralta käteen myös laaja kansainvälinen suhdeverkosto, josta on ollut hänelle hyötyä myös uudella uralla. Vieraillessaan kesällä The Open Championshipissä hän havaitsi, kuinka pieni piiri ihmisiä golfin parissa loppujen lopuksi työskenteleekään. Vanhat tutut ovat edelleen mukana, joskin tehtävät ja tittelit ovat muuttuneet.
”On hyvä pitää verkostot kunnossa. Jos minä voin joskus rapsuttaa jonkun selkää, niin hän voi ehkä jossain toisessa yhteydessä rapsuttaa minun selkääni”, Ilonen toteaa.