Ruotsin golfpääkaupungin helmi
Ruotsin länsirannikolla sijaitsevan Halmstadin ykköskenttä teki Lauri Leppäseen lähtemättömän vaikutuksen.
Keväisin turkulainen kaveriporukka pakkaa golfbägin autoon, ajaa sen laivaan ja suuntaa Ruotsin golfkentille. Lauri Leppänen on käynyt näillä matkoilla jo kymmenen vuoden ajan, eikä keksi parempaa tapaa avata golfkautta.
Ajankohtana on yleensä pääsiäinen ja päämääränä usein eteläinen Ruotsi. Siellä golfkentät ovat tuohon aikaan hyvässä kunnossa ja sää vähintäänkin kohtuullinen.
”Eräänä vuonna Tukholmassa satoi räntää, kun ajoimme laivasta ulos. Matkaa tehdessä sää lämpeni, ja kun pääsimme majapaikkaan etelässä, saimme vaihtaa shortsit ja pikeepaidat päälle.”
Erityisen hyvin Leppäsen mieleen ovat jääneet vierailut Halmstadissa, jota kutsutaan Ruotsin golfpääkaupungiksi. Sen lähistöllä sijaitsee paljon mainioita golfkenttiä, joista yksi on ylitse muiden: Halmstad Golfklubbin Norra banan.
Laatumielikuvaa lisäsi huoliteltu klubimiljöö. Sen yhteydessä sijaitsee avausväylän jalkapallokentän pituinen tiiausalue, jossa viisi tiimerkkiä on ripoteltu muutaman kymmenen metrin päähän toisistaan.
Layoutiltaan ja kunnoltaan Leppänen kuvailee kenttää ”älyttömän hyväksi”. Alueen hiekkapohjainen maasto on kuin luotu golfkentälle ja pelipinnoista pidetään hyvää huolta.
”Ruoho kasvaa tasaisesti, ja se on leikattu tosi alas jo aikaisin keväällä.”
Lievästi kumpuilevat väylät kulkevat pääosin matalan mäntymetsän siimeksessä. Leveitä väyliä reunustava puusto muodostaa käytäviä, joita pitkin palloa pelataan tiiltä griinille. Koska klubilta Tylösandin kuuluisalle hiekkarannalle on vain lyhyen par-viitosen verran matkaa, Pohjanmereltä usein puhaltava tuuli tuo päänvaivaa mailavalintoihin.
Maasto on enimmäkseen tasaista, mutta kentältä löytyy myös hieman korkeuseroja ja rotkokin ylitettävästi. Väyläbunkkereita on maltillisesti. Itse asiassa kentällä on kaksi reikää, joissa ei ole lainkaan hiekkaesteitä.
Alueen hiekkapohjainen maasto on kuin luotu golfkentälle ja pelipinnoista pidetään hyvää huolta.
Toinen hiekkaesteetön väylä on 12. reikä. Se on pitkä par-nelonen ja yksi Lauri Leppäsen suosikeista. Avausta ohjaa väylän oikealle puolelle draivin mitan päässä, väylän vasemmassa reunassa kasvava rykelmä puita. Lähestymiseen tuo jännitystä viheriön edessä väylä poikki kulkeva leveähkö puro.
Kentän nimikkoväylänä pidetään 16:ta reikää, joka valittiin 2000-luvun alussa Ruotsin parhaaksi. Lyhyehkö par-kolmonen avataan mäen päältä viheriölle, jonka edessä kulkee vinottain vesieste poimimassa lyhyeksi jääneitä tai oikealle vuotavia lyöntejä.
Halmstad Golfklubb on vuosien varrella emännöinyt muun muassa Solheim Cupia ja DP World Tourin ja Ladies European Tourin yhdistelmäkilpailua. Kyseessä on siis täysverinen championship-kenttä, jolla on takatiiltä pituutta 6 400 metriä.
”Pitkä ja haastava kenttä”, Leppänen kiteyttää.
Jos on golfkenttä vaikea, tunnelma kentällä ja klubilla on leppoisa. Muutenkin golfia leimaa Ruotsissa Leppäsen mielestä rentous. Sen hän on oppinut reissuillaan.
”Golfia pelataan sääntöjen mukaan kanssapelaajia ja perinteitä kunnioittaen, mutta rennolla tavalla. Lapset, koirat, mummot ja vaarit liikkuvat kentillä sulassa sovussa”, hän sanoo.
Leppänen ei muista yhtäkään negatiivista kohtaamista Ruotsin-reissuilla – pikemminkin päinvastoin.
”Kaikki tervehtivät vieraita iloisesti. Osa on jopa kiinnostuneita uusista kasvoista ja tulevat mieluusti juttusille ravintolan tiskillä tai ohitustilanteessa.”
Pukeutuminenkin länsinaapurin kentillä on vapaamuotoista. Farkuissa pelaamista ei katsota kulmien alta, vaan se on itse asiassa melko yleistä. Myös Halmstadissa, joka on kuitenkin yksi Ruotsin vanhimmista golfseuroista.
Leppänen on järjestänyt kaveriporukan omatoimimatkan Ruotsiin jo useamman vuoden ajan. Hänellä ei ole ollut vaikeuksia saada toivomiaan lähtöaikoja, mutta he ovatkin olleet ajoissa liikkeellä. Ajan varaaminen käy kätevästi sähköpostitse.
Eteläisessä Ruotsissa pelimaksujen hintataso vaihtelee vahvasti sesongin mukaan, näin myös Halmstadissa. Lokakuusta huhtikuun lopulle green fee maksaa maanantaista torstaihin vain 55 euroa, mutta juhannuksesta elokuun puoliväliin hinta lähes kolminkertaistuu noin 155 euroon.
”Moni voi pitää kesän hintaa kovana. Mutta jos tuonne asti matkustaa, niin kyllä minä sen maksaisin. Kokonaiselämys on sen verran hieno.”
Onneksi juuri nyt edullinen kruunun kurssi suosii suomalaisia, eikä matkan kaikkia kierroksia kannata pelata yhdellä ja samalla kentällä. Lähistön kentistä esimerkiksi Ringenäs ja Båstad Golfklubb ovat jonkin verran Norra banania edullisempia, samoin kuin pikkuveli Södra banan.
Halmstadin seutu on suosittu lomakohde, joten alueelta löytyy paljon valinnanvaraa majoituksen suhteen hotelleista edullisiin majataloihin.
Kävelyetäisyydellä Halmstadin golfkentältä sijaitsee Roxette-yhtyeen Per Gesslen osaomistama hotelli Tylösand. Muutaman kilometrin päässä sijaitsevan Ringenäsin golfkentän yhteydessä on uudehko golfhotelli.
Lauri Leppänen ystävineen majoittuu Ruotsin-matkoilla kuitenkin Airbnb-asunnoissa. Niidenkin osalta tarjontaa riittää ja porukalla matkustettaessa hyvälaatuisen yösijan saa kohtuuhintaan.
”Meillä on hyviä kokemuksia yksityisestä vuokramajoituksesta. Airbnb:n kautta olemme löytäneet pitsihuviloita tilavaa ja laadukasta majoitusta kohtuulliseen hintaan.”
”Niissä on yleensä isot puutarhat ja grillit käyttövalmiina. Hotelleissa ihmiset vetäytyvät iltaisin helposti syventymään matkapuhelimen ääreen. Itse tykkään ruoanlaitosta ja yhteisöllisestä touhusta.”
Lauri Leppäselle uusien kenttien kokeminen on tärkeä osa harrastusta. Esimerkiksi lomamatkoja suunnitellessaan hän pyrkii löytämään kohteita, joiden läheltä löytyy golfkenttä, jolla on jotain erityistä ja merkityksellistä tarjottavanaan.
Vuosien varrella hän arvioi pelanneensa yli 200:lla eri kentällä eri puolilla maailmaa. Niistä Ruotsin golfpääkaupungin ylpeyden hän sijoittaa omalla listallaan viiden parhaan joukkoon.
Tämä kertoo jo aika paljon siitä, millainen helmi Ruotsin länsirannikolla golfmatkailijoita odottaa.