Kolmen kentän golfkaupunki
Wiurila Golf, Salo Golf ja Meri-Teijo Golf tekevät Salosta kiinnostavan kohteen golfmatkailijalle.
Salon golfkentät avataan keväisin ensimmäisten joukossa Suomessa. Tänä vuonna pelaamaan pääsi jo maaliskuun puolivälin jälkeen. Yksi syy aikaiseen avaamiseen on se, että noin 50 000 asukkaan kaupungista löytyy peräti kolme 18-reikäistä golfkenttää: Wiurila Golf, Salo Golf ja Meri-Teijo Golf.
Koska reikiä on kaupungin kokoon nähden paljon, vieraspelaajien green fee -maksut ovat tärkeä tulonlähde. Pelaajia saapuukin Saloon näin keväisin erityisesti Turusta, jossa kentät aukeavat tyypillisesti noin kuukauden Salon golfkenttiä myöhemmin.
Tänä vuonna talvi on kohdellut golfkenttiä hyvin ainakin Etelä-Suomessa. Myös Salon kentillä etenkin viheriöt olivat huhtikuun puolivälin jälkeen kelpo kunnossa.
Salon kaikki kolme golfkenttää laitettiin alulle 80-luvun lopulla. Suomessa elettiin tuolloin paitsi hurjaa nousukautta myös golfbuumia. Salon kentät suorastaan kilpailivat siitä, mikä niistä ehtii valmistua ensimmäisenä.
Kun ne sitten 90-luvun alussa saatiin avattua, talousympäristö oli muuttunut täysin erilaiseksi, eikä kaikille meinannut riittää pelaajia. Haastavasta alusta huolimatta Salon golfkentät ovat edelleen toiminnassa ja löytäneet oman konstinsa pärjätä – ja hyvä niin.
Golfkenttien lisäksi Salossa löytyy kosolti kartanoita. Niistä tunnetuimpia on Wiurilan kartano, joka sijaitsee Halikossa noin viiden kilometrin päässä Salon keskustasta.
Kartanon maille on rakennettu Wiurila Golf, jolle johtavaa Viurilantietä ajaessa vastaan tepastelee fasaani. Se lienee kasvatettu lähistöllä sijaitsevassa Åminnen kartanossa, jota asuttaa nykyään tunnettu pankkiiri Björn Wahlroos.
Riistalinnut saavat elellä Halikon suunnalla vielä kaikessa rauhassa. Toista on syyskuun alussa, kun alkaa fasaanin metsästyskausi. Silloin haulikoiden pauke kantautuu ”Nallen” tiluksilta golfkentälle saakka.
Pian ollaan perillä. Wiurila Golfin klubitalo, ravintola ja muut fasiliteetit sijaitsevat mäen päällä kartanon vanhoissa talousrakennuksissa, jotka on suunnitellut arkkitehti Carl Ludvig Engel. Mäeltä löytyy myös ykkösreiän tiiauspaikka, josta avautuu komea näkymä osalle etuysin väylistä.
Huomio kiinnittyy pakostikin hiekkaesteisiin, joissa hohkaa valkoinen hiekka. Koronavuodet olivat taloudellisesti hyvää aikaa markkinaehtoisesti toimivalle Wiurila Golfille. Kauden 2020 päätteeksi yhtiön tilille kertyneillä rahoilla päätettiin kunnostaa hiekkaesteet, kertoo toimitusjohtaja Kimmo Sarlin.
Investointi kannatti paitsi visuaalisesti myös pelillisesti. Entistä ehompien hiekkaesteiden lisäksi saatiin golfkentälle uusi slogan: The White Sands of Wiurila.
Markkinointiin ja kentänhoitoon Wiurilassa onkin syytä panostaa, sillä green fee -myynti on kentän tärkein tulonlähde.
Wiurila Golfin väylät kulkevat vaihtelevassa ympäristössä. Osa väylistä kulkee melko tasaisessa maastossa, mutta myös mäkiä saa kivuta ylös ja alas. Pelillisesti kenttä on lempeä. Doglegit ovat lieviä ja kääntyvät useammin oikealle kuin vasemmalle.
Birdie-mahdollisuuksia tarjoavat etenkin par-viitoset, joista yksikään ei ole keltaiselta tiiltä yli 450 metriä pitkä. Mutta kentältä löytyy myös muutama pitkä par-nelonen.
Viheriöt olivat huhtikuussa hyvässä iskussa. Aikaisen ajankohdan takia väylät vielä kellersivät, mutta siirtosääntöä ei tarvinnut montaa kertaa hyödyntää.
Golfkentät vievät paljon tilaa ja joudutaan yleensä rakentamaan kauas asutuksesta. Salo Golfissa ei tätä ongelmaa ole, sillä se sijaitsee käytännössä keskellä kaupunkia. Torilta golfkentälle on matkaa kilometrin verran ja kirkontorni näkyy kentälle.
Sijainti onkin Salo Golfin suuri vahvuus. Karvan alle tuhannen jäsenmäärällään se on kaupungin suurin golfseura. Perjantaina iltapäivällä aurinkoinen sää on houkutellut kentän lähes täyteen pelaajia – aivan kuten aamulla Wiurilassa.
Viheriöt olivat Wiurilan tapaan erinomaisessa kevätkunnossa, mutta väylien kunto ei aivan yltänyt naapurikentän tasolle. Tasaisessa maastossa peli eteni joutuisasti, eikä kierros kestä yleensä neljää tuntia pitempää.
Salo Golf investoi tänä vuonna yli satatuhatta euroa robottileikkureihin, jotka hoitavat jatkossa ruohonleikkuun väyliltä. Latausasemille vedettyjen sähköjen takia kentällä näkyi jonkin verran ”arpia”.
Toimitusjohtaja Tomi Paju on laskenut, että robottien avulla he voivat jättää jatkossa yhden kausityöntekijän palkkaamatta. Investointi maksaa itsensä takaisin säästöinä seitsemässä vuodessa.
Salo Golf on osa laajaa urheilupuistoa, joka on nimetty presidentti Sauli Niinistön mukaan. Kenttä on rakennettu tasaiseen maastoon, jossa vaikeuskerrointa lisäävät siellä täällä kulkevat ojat ja vesiesteet.
Golfkenttää kehystävät urheilupuisto, rivitalot ja pellot. Tilaa on löydetty myös kolmen reiän par 3 -kentälle, jonne voi kuka tahansa mennä kokeilemaan lajia nimellistä maksua vastaan.
Par 3 -kenttä vaikuttaa olevan nuorten suosiossa, ja nytkin lyhyitä väyliä kiertää teinipoikien ryhmä. Hölmömminkin voisivat teinit perjantai-iltaansa viettää.
Sen sijaan itse lähden illanviettoon Mathildedalin ruukkikylään. Se on Salon matkailun kärkikohde ja sijaitsee vajaa 30 kilometriä kaupungin eteläpuolella.
Mathildedalin ruukkikylän teollinen historia ulottuu 1600-luvulle, mutta nykyään se elää turismista. Kylässä asuu ympärivuotisesti satakunta ihmistä, mutta kesäisin määrä moninkertaistuu, sillä alueella sijaitsee paljon vapaa-ajan asuntoja. Vilskettä kylänraitille tuovat loma-aikaan ja viikonloppuisin myös matkailijat.
Idyllisestä paikasta löytyy kosolti erilaisia palveluita, kuten pieni Mathildedal-hotelli, ravintoloita ja kahviloita sekä minigolfrata, padel- ja tenniskenttiä. Erinomaiset palvelut houkuttelevat merenkulkijoita vierasvenesatamaan ja luontomatkailijat kansoittavat Teijon kansallispuiston vaellusreitit, joita lähtee aivan kylän nurkalta.
Perjantai-iltaisin kylänväki kokoontuu ravintola Terhoon, jossa järjestetään suosittu Terho-visa. Tiskiltä myydään paikallisen kyläpanimon oluita ja rapeapohjaisia artesaanipitsoja. Golfmatkailijalle visiitti Mathildedalissa sopii mainiosti, sillä noin viiden kilometrin päässä sijaitsee Salon kolmas golfkenttä Meri-Teijo Golf.
Meri-Teijo Golf tunnettiin aikoinaan siitä, että se avattiin keväisin ensimmäisenä Suomessa. Innokkaita pelaajia ajoi usein kaukaakin Meri-Teijoon korkkaamaan golfkauden. Täysiä ryhmiä lähetettiin kentälle jopa kuuden minuutin välein. Näin mahdollisimman moni pääsi purkamaan talven aikana patoutunutta golfkiimaa.
Sittemmin tilanne on muuttunut. Esimerkiksi tänä vuonna kaikki Salon kentät avattiin suurin piirtein samoihin aikoihin maaliskuun puolivälin jälkeen.
Meri-Teijon pelaajista monet ovat vapaa-ajanasukkaita. Heille on suuri etu, että harrastuksen perässä ei tarvitse autoilla puolta tuntia Salon muille kentille.
Meri-Teijo Golf on jäsenmäärältään ja liikevaihdoltaan kaupungin pienin. Toimintaa on jouduttu sopeuttamaan ja säästöjä haetaan nyt sillä, että toimitusjohtajan tehtävät on jaettu hallituksen kolmen jäsenen kesken.
Yksi hallituksen jäsenistä on klubimestarin titteliä kantava Jyrki Hakkarainen. Hän on Pohjan entinen kunnanjohtaja ja yrittäjä, joka kertoo jo jäähdyttelevän työelämästä.
Klubimestarin tehtävänä on pitää yllä hyvää henkeä ja järjestää tapahtumia. Kuusikymppinen Hakkarainen tuntuu nauttivan uudesta tehtävästään, johon sisältyy esimerkiksi some-päivitysten tekemistä.
”On mukava päästä opettelemaan tässä iässä uusia asioita”, hän sanoo.
Meri-Teijo on vaikeahko puistokenttä, jonka etuysi kulkee meren äärellä ja laskettelukeskuksen juurella. Takaysin läpi kulkee puro, joka tulee peliin monella reiällä. Väylien yhteismitta on Salon pisin ja takatiiltä mittaa kertyy yli 6 200 metriä.
Tulosta syntyy helpommin etuysin rei’illä, joista jää mieleen erityisesti meren läheisyydessä kulkeva nelonen. Helpohkon alun jälkeen haasteita tuovat neljä pitkähköä ja vaikeaa reikää.
Takaysi on jonkin verran etuysiä tiukempi, erityisesti sen ensimmäinen ja viimeinen reikä. Kymmenes reikä on lyhyehkö par 5, joka lyödään metsän ja puron välissä kulkevalle kaltevalle väylälle. Avaus vaatii tarkkuutta ja jatkolyönti malttia, sillä välilyönti on usein parempi vaihtoehto kuin pyrkiminen kahdella nyppylän päälle rakennetulle viheriölle.
Kierros päättyy pitkään par-neloseen, jonka poikki kulkee puro ensin oikealla ja sitten vasemmalla. Este leikkaa väylän suurin piirtein puolivälin kohdalta, joten kieli keskellä suuta pitää olla varsinkin avauksessa.
Meri-Teijon viheriöt olivat pääosin kelpo kunnossa ajankohtaan nähden ja kierros sujui joutuisasti, varsinkin kun aamulähtijöitä oli lauantaina melko vähän. Isommin pelaajia alkoi ilmestyä kentälle vasta kymmenen jälkeen.
Salossa on pelattu golfia kolmella kentällä jo yli 30 vuoden ajan. Tässä ajassa kentät ovat löytäneet tavan pärjätä toimintaympäristössä, jossa pelaajia on reikämäärään suhteutettuna varsin vähän.
Salo Golfille tärkeimmän pelaajakunnan muodostavat oma jäsenistö, kun taas Wiurila Golfissa nojataan vieraspelaajiin ja Meri-Teijossa vapaa-ajanasukkaisiin.
Matkailijaa golfkaupunki Salo suosii siksi, että kentältä toiselle siirtyy nopeasti ja lomakauden aikana tiiausaikoja saa lyhyelläkin varoitusajalla. Eikä unohtaa sovi idyllistä ja viihtyisää Mathildedalin kylää, joka tuntuu kokoaan suuremmalta. Mathildedalia voi suositella lämpimästi viikonlopun kestävän golfreissun tukikohdaksi. Sieltä käsin on kätevä käydä pelaamassa kolme hyvin erilaista golfkenttää.
