Juha Tuukkanen kiertää Skotlannin pieniä, aitoja ja edullisia links-kenttiä
Juha Tuukkanen bongaa skotlantilaisia golfkenttiä, joita rakennettaessa lapio on ollut tärkein työväline.
Britteinsaarten huippukentillä pelaamisesta on tullut kallista lystiä. Esimerkiksi kierroksesta Turnberryn Ailsa-kentällä saa pulittaa tätä nykyä yli 800 euroa.
Mutta golfmatkan lajin synnyinmaahan voi tehdä myös edullisesti, kysykää vaikkapa Juha Tuukkaselta. Muutaman viime vuoden aikana hän on tehnyt golfmatkoja Skotlantiin budjetilla, joka vastaa suurin piirtein yhden kierroksen hintaa tuolla nykyään Yhdysvaltain presidentti Donald Trumpin yritysryppääseen kuuluvalla links-kentällä.
Tuukkanen korostaa, että päätarkoituksena ei ole reissata penniä venyttäen. Sen sijaan ideana on löytää luonnonmukaisia golfkenttiä, jotka on rakennettu mies ja lapio -periaatteella. Niitä löytyy pienistä ja syrjäisistä kylistä, joissa Airbnb-majoituksenkin saa kohtuulliseen hintaan.
”Kentät ovat yleensä kyläyhteisön itsensä rakentamia maille, jotka eivät ole soveltuneet oikein miksikään muuksi kuin golfkentäksi”, Tuukkanen sanoo.
Voidaan siis puhua golfista aidoimmillaan. Ja kun matkustaa kuumimman golfsesongin ulkopuolella eli lokakuun ja maaliskuun välisenä aikana, ehtaa links-golfia pääsee kokemaan yleensä muutaman kympin maksua vastaan.
Peuramaa Golfin toimitusjohtajana työskentelevä Tuukkanen matkustaa paikallisen ystävänsä Chris Turnerin kanssa. He tutustuivat toisiinsa kolmisen vuotta sitten sattuessaan istuutumaan samaan pöytään St. Andrewsissä sijaitsevassa pubissa.
Meneillään oli Ryder Cupin ratkaisupäivä, ja keskustelujen lomassa ilmeni, että heillä on paljon yhteistä. Molemmat esimerkiksi työskentelivät golfalalla ja jakoivat yhteisen intohimon luonnonmukaisia golfkenttiä kohtaan. Päivän päätteeksi he vaihtoivat yhteystietoja ja alkoivat suunnitella yhteisiä golfreissuja.
Miehet kutsuvat matkojaan No Bulldozer Touriksi, koska kohteina ovat kentät, joiden rakentamisessa ei ole käytetty puskutraktoria.
Matkamuistoksi Tuukkaselle jää reissuista rutkasti valokuvia, joista tämän artikkelin kuvat toimivat hyvänä esimerkkinä. Järjestelmäkameran lisäksi hän kuljettaa mukanaan yleensä myös dronea, jolla hän ikuistaa maisemia lintuperspektiivistä.
Kuvattavaa ja koluttavaa Skotlannissa riittää. Maassa löytyy useita satoja golfkenttiä. Ja jos ne joskus loppuvat kesken, voi kääntää katseen Irlantiin.
Tuukkanen ei lakkaa ihmettelemästä, kuinka monelle golfkentälle luonto on synnyttänyt täydellisen maaston. Merituuli on kasannut pitkän ajan kuluessa hiekan dyyneiksi, joiden väleissä golfreiät luontevasti kulkevat.
Tällaisilla luomukentillä on yleensä normaalia enemmän sokkoväyliä. Tiiauspaikalta ei siis välttämättä aina näe, missä väylä sijaitsee. Tai sitten lähestymisen voi joutua lyömään kohti viheriötä summamutikassa.
”Siellä on yleensä paalu kummun päällä näyttämässä oikeaa lyöntisuuntaa”, Tuukkanen valaisee.
Klubit ja kylät niiden ympärillä muistuttavat paikoin oikean elämän Emmerdalea.
Yhtenä esimerkkinä tällaisesta kentästä hän mainitsee kaukana pohjoisessa sijaitsevan Cullen Linksin, jonka ensimmäiset yhdeksän reikää ovat legendaarisen Old Tom Morrisin suunnittelemia. Kentän historia ulottuu aina vuoteen 1870 saakka.
”Sokkoreikiä on peräti seitsemän, joten etäisyyskiikarilla ei ole hirveästi käyttöä siellä”, hän naurahtaa.
Kenttä on rakennettu hyvin pienelle alueelle, ja se mainostaa sivuillaan itseään lyhimmäksi aidoksi links-kentäksi maailmassa. Tieto voi hyvinkin pitää paikkansa, sillä kentän par-luku on 63.
Golf on nykyään niin kovin standardoitua. Golfkentät pyritään rakentamaan aina vaikka väkisin 18-reikäiseksi ja par-luvun olisi hyvä olla ainakin lähellä 72:ta.
Skotlannin syrjäisillä kentillä se ei aina ole ollut niin nokonnuukaa, vaan reikien määrä ja pituus on yleensä optimoitu maa-alueen koon ja maaston mukaan. Esimerkkinä hän mainitsee Arranin saarella sijaitsevan Shiskine Golf & Tennis Clubin 12-reikäisen kentän, joka avattiin vuonna 1896.
Kentillä saattaa olla myös muita erikoisuuksia. Shiskenen pisin par 3 taisi olla pidempi kuin lyhin par 4. Mitään järkevää syytä Tuukkanen ei tälle keksinyt.
Kintyren niemimaan eteläkärkeen muodostuneella Dunaverty Golf Clubilla hän puolestaan kiinnitti huomiota siihen, että kentän viheriöt olivat neliönmuotoisia. Bunkkereitakin oli vain kaksi, ja niistä toinen oli Tuukkasen mukaan jälkikäteen rakennettu ja täysin turha.
”Ihmisen ei pitäisi puuttua siihen, minkä luonto on valmiiksi tehnyt”, hän hymähtää.
Hiekkaesteitä perinteisillä links-kentillä on muutenkin varsin vähän, sillä reiät syntyivät aikoinaan luonnon muotojen mukaan. Luonnollisia esteitä olivat dyynit, kuopat, epätasainen maa ja tuuli itse. Tuolloin palloa pelattiin usein maata pitkin, jolloin maaston muodot, pomput ja rullit olivat tärkeässä roolissa.
”Bunkkerit, jos niitä oli, olivat usein luonnollisia painanteita. Bunkkeri ei siis ollut suunnitteluelementti, vaan sattuma. Ne yleistyivät, kun golfia alettiin pelaamaan enemmän ilmassa”, Tuukkanen kertoo.
Golfkentän ei tarvitse kuitenkaan olla 1800-luvulta täyttääkseen Tuukkasen vaatimukset luonnonmukaisesta golfista. Yksi hänen suosikkikenttiään on Invernessin kaupungin lähellä sijaitseva 9-reikäinen Covesea Links, joka avattiin vuonna 2010 maalle. Se toimitti aiemmin lammaslaitumen virkaa.
”Pariskunta osti rannikolta palan maata ja rakensi sinne golfkentän omin kätösin. Klubitalona toimii pieni parakki, missä asiat hoidetaan.”
Aviopari pyörittää golfkenttää kahdestaan: mies vastaa kentänhoidosta ja vaimo asiakaspalvelusta.
Golfkentät Skotlannin pikkukylien yhteydessä ovat yleensä yhteisön sydämiä. Siinä missä Suomessa takapihalta saattaa lähteä hiihtolatu, Skotlannissa viheriöön voi törmätä yllättävässä paikassa.
Keväällä 2025 Tuukkanen ja Turner kävivät Buckien kylässä pubissa iltapalalla. Lähdettyään takaisin majapaikkaansa he huomasivat, että pubin takana nököttää lippu keskellä viheriötä. Seuraavan päivän suunnitelmat muuttuivat siltä seisomalta.
Strathlene Buckie Golf Club osoittautui vaihtelevaksi 18-reikäiseksi kentäksi, jossa osa väylistä kulki rantakallioiden päällä. Green fee oli talvella 20–25 punnan luokkaa.
Koska pelaaminen on edullista, joudutaan kentänhoidosta tinkimään. Kentällä saattaa olla vain yksi palkattu työntekijä – tai sitten ruohoa leikataan vapaaehtoisvoimin. Pienillä kentillä ei välttämättä ole aina edes henkilökuntaa paikalla, vaan klubilta löytyy ns. honesty box, jonne sujautetaan pelimaksun verran seteleitä.
Talkootyö ja yhteisöllisyys ovatkin näillä pienillä kentillä edelleen voimissaan. Tuukkasen mukaan golfkerho on paikka, jossa golfin pelaamisen lisäksi vietetään aikaa ja tavataan ystäviä.
”Aamulla kylän vanhimmat käyvät klubilla kahvilla, päivällä lapset tulevat tekemään sinne läksyjä ja illalla ihmiset nauttivat siellä päivälliseltä.”
”Klubit ja kylät niiden ympärillä muistuttavat paikoin oikean elämän Emmerdalea.”
Uusien golfkenttien kokemisen lisäksi Tuukkaselle ja Turnerille tuntuu olevan ihan yhtä tärkeää paikalliseen kulttuuriin tutustuminen. Tähän heillä jää yleensä riittävästi aikaa, sillä kierrokseen lyhyillä pikkukentillä ei paljoa tuntia pidempään aikaa kulu.
”Meille riittää yleensä yksi kierros. Mukavampaa on istua kierroksen jälkeen rauhassa syömään ja ihmettelemään. Kentät sijaitsevat yleensä sellaisilla paikoilla, että niiden lähellä on paljon muutakin nähtävää.”
Tuukkanen on pukeutunut haastatteluun vihreään huppariin, jonka rinnassa lukee osuvasti Forged by Nature eli luonnon muovaama. Kyseessä on The Openin iskulause ja sopii päivän teemaan.
Tuukkanen kertoo, että hänellä on ollut jo pitkään tapana matkustaa heinäkuussa Britanniaan katsomaan maailman vanhinta major-turnausta. Tänä vuonna perinne katkeaa, sillä Tuukkanen matkustaa samaan aikaan luoteis-Skotlannin ulkosaaristoon.
Yleensä Tuukkasen ja Turnerin golfmatkat kestävät kolmesta neljään päivää, mutta nyt aikaa on varattu saarihyppelyyn viikon verran, koska lauttamatkat vievät aikaa.
”Jokaisella saarella on useita golfkenttiä, joista lyhimmät ovat 5-reikäisiä ja pisimmät 12-reikäisiä. Bongailemme niitä niin paljon kuin ehdimme.”
Saariston luomukentät odottavat, sillä kyllähän The Openia pystyy vallan mainiosti seuraamaan myös television välityksellä.
Juha Tuukkasen kolme vinkkiä
1. Valitse etukäteen kaupunki tai alue, johon haluat tarkemmin tutustua.
2. Älä hamua golfkenttiä liian kaukaa kohteesta. Silloin jää aikaa tutustua tarkemmin muuhunkin kuin golfkenttiin.
3. Jos budjetti antaa myöten, varaa aika myös yhdelle nimekkäälle kentälle. Skotlannissa on paljon huippukenttiä, joiden läheltä löytyy pieniä, luonnonmukaisesti rakennettuja links-kenttiä.