Suomen Golfliiton perustamisen 60-vuotisgaalasta muodostui odotetusti sen historian suurin juhla- ja palkitsemistapahtuma. Finlandia-talolle kokoontui yli 400 golfseurojen, alan järjestöjen sekä muiden yhteisöjen ja yhteistyökumppaneiden edustajaa. (Katso tunnelmia juhlagaalasta ylläolevasta kuvagalleriasta)
Golfliiton puheenjohtaja Hanna Hartikainen avasi tilaisuuden juhlapuheellaan, jossa hän nosti esiin lajin varhaisten vaikuttajien työn arvon golfin leviämiselle Suomessa. Hartikainen kertasi 60-vuotisen historian tärkeimpiä vaiheita Suomen Golfliiton noustessa maan suurimmaksi lajiliitoksi. Kiitoksensa Hartikainen osoitti myös Suomen huippupelaajille, joiden erinomainen kansainvälinen menestys on tuonut positiivista huomiota ja huomattavaa lisäarvoa koko lajille.
R&A:n klubitoimikunnan puheenjohtaja David Bird toi Finlandia-talolle tervehdyksellään kansainvälistä väriä. Hän muistutti eurooppalaista golfia hallinnoivan vakavaraisen järjestön taloudellisen tuen kohdistuvan myös Suomessa käynnistettyyn Tyttögolf-projektiin.
Rion olympialaisten merkitys lajin huomioarvon parantamisessa ja imagon kehittämisessä huomioitiin palkitsemalla Suomen olympiajoukkueen pelaajat Mikko Ilonen, Roope Kakko, Noora Tamminen ja Ursula Wikstöm Vuoden golfteosta. YLE Urheilu sai puolestaan olympialaisten golfkilpailujen ansiokkaasta televisioinnista ja uutisoinnista Vuoden urheilutoimitus -palkinnon.
Golfliiton kaikkien kilpailusarjojen ranking-pisteiden perusteella maan parhaaksi kilpaseuraksi nousi jälleen kerran Pickala Golf Club.
Naisystävällisimmäksi golfyhteisöksi pelaajat äänestivät Golf Pirkkalan.
Kuuden loppusuoralle päässeen seuran joukosta Karelia Golf valittiin Vuoden golfseuraksi. Joensuulaiset saivat tunnustuksen lisäksi Veikkauksen myöntämän 1000 euron stipendin junioritoimintansa kehittämiseen.
Katso kaikki juhlagaalassa palkitut jutun lopusta.
Suomen Golfin Hall of Fameen nimettiin kahdeksan jäsentä
Juhlagaalassa julkistettiin myös Golfliiton perustama golfin Hall of Fame -kunniagalleria. Se on Suomen golfperheen kunnianosoitus henkilöille, jotka ovat antaneet oman erityisen panoksensa suomalaisen golfin ja sen kehittämisen eteen.
Ensimmäisellä valintakerralla Hall of Fameen nimettiin kahdeksan merkittävää golfvaikuttajaa: Eljas Erkko, Erkki Lehto, Jalo Grönlund, Hannu Tarmio, Pekka Sivula, Asko Arkkola, Lassi Tilander ja Arja Sipronen.
Ministeri Eljas Erkko oli Suomen golfin varhaisen historian merkittävin vaikuttaja. Erkko oli mukana perustamassa Suomen ensimmäistä golfseuraa, Helsingin Golfklubia, ja hänet nimitettiin vuonna 1957 perustetun Suomen Golfliiton ensimmäiseksi puheenjohtajaksi. Talissa vuosittain pelattava Erkko Trophy on yksi Euroopan merkittävimmistä amatöörikilpailuista
Porin Golfkerhon Erkki Lehtoa on pitkälti kiittäminen siitä, että Suomen Golfliitto perustettiin vuonna 1957. Aloite liiton perustamiseen tuli Porista, ja Lehto ajoi liiton perustamista voimakkaasti. Hän istui Golfliiton hallituksessa yhteensä 14 vuotta ja toimi yhtä pitkään myös kotiseuransa puheenjohtajana. Vaimonsa Marjatan kanssa Erkki Lehto pelasi golfia yhdessä peräti 60 vuotta.
Jalo Grönlund oli Suomen kansallisen kilpagolfin ensimmäinen suuri nimi. Hän vei nimiinsä seitsemän ensimmäistä miesten Suomen mestaruutta vuosina 1957–1963, ja voitti tittelin kaikkiaan ennätykselliset kaksitoista kertaa. Grönlund voitti komealla urallaan myös kaksi ensimmäistä Erkko Trophya vuosina 1966–67. Vuonna 1962 Grönlundille myönnettiin Golfliiton eliittimerkki numero 1.
Hannu Tarmio perusti WSOY:n pääjohtajan tehtävästä eläköidyttyään Viestintä Tarmio Oy:n, joka toimitti Suomen Golflehteä 25 vuoden ajan. Golfkansa tuntee vuonna 2015 edesmenneen Tarmion ennen kaikkea Golflehden rakastettuna ’Baarimestarina’, joka johdatti golfin harrastajat golfin syvimmän olemuksen äärelle. Hannu Tarmio toimitti ja kirjoitti myös runsaasti golfkirjallisuutta.
Arkkitehti Pekka Sivula näytteli tärkeää roolia Suomen golfhistorian keskeisimpiin seuroihin kuuluvan Aura Golfin alkutaipaleella. Suunniteltuaan kotikenttänsä jälkimmäiset yhdeksän reikää Sivulasta kehkeytyi Suomen golfhistorian toiseksi tuotteliain kenttäsuunnittelija. Suomen Golfliiton hallituksessa Pekka Sivula istui vuosina 1977–1983, ja 80-luvun alussa hän toimi Aura Golfin puheenjohtajana.
Talin golfkentän pihapiirissä kasvanut Asko Arkkola on hengittänyt golfia syntymästään saakka. Arkkola on Suomen PGA:n kunniapuheenjohtaja, ja hän on istunut kahteen otteeseen myös Suomen Golfliiton hallituksessa. Arkkola menestyi hyvin kansallisen tason kilpagolfissa huippusaavutuksenaan vuoden 1971 Erkko Trophyn voitto. Golfyleisölle hän tuli tutuksi golfin arvoturnausten selostajana.
Lassi Tilander on Suomen kenties monipuolisin golfvaikuttaja. Hän on toiminut aktiivisesti sekä seura- että liittotasolla ja vaikuttanut myös kilpagolfin parissa. Tilander on selostanut golfin arvoturnauksia televisiossa ja tuottanut runsaasti golfkirjallisuutta. Tilander kirjoitti kolumneja Golflehdelle ja on edelleen Golfpiste.com:n blogisti. Golfia hän on pelannut ympäri maailmaa pitkälti lähes 800 golfkentällä.
Arja Sipronen raivasi tien Suomen naisten kansainväliselle kilpagolfille. Sipronen voitti naisten Suomen mestaruuden ennätykselliset seitsemän kertaa ja siirtyi ensimmäisenä suomalaisnaisena ammattilaiseksi vuonna 1984. Arja Sipronen ryhtyi kilpauransa jälkeen opettavaksi ammattilaiseksi ja on perehdyttänyt suomalaisia golfin saloihin Suur-Helsingin Golfissa, Pickala Golfissa sekä Sea Golf Rönnäsissä.
Tutustu tarkemmin Hall of Fameen -valittujen henkilöiden tarinoihin ja ansioihin Golf.fi:n Hall of Fame -sivuilla.
Hall of Fameen valitaan henkilöitä kahdessa kategoriassa: pelaaja- ja elämänurakategoriassa. Valinnat tehdään kahden vuoden välein ja kerralla golfin kunniagalleriaan voidaan korkeintaan kaksi henkilöä kummastakin kategoriasta.
