FootJoy Finnish Junior Tourin ja samalla kotimaisen kilpagolfin kausi huipentui St. Laurence Golfissa, jossa pelattiin vanhan kaavan mukaisesti kaksi kierrosta lauantaina, ja päätöskierros sunnuntaina. Lauantaina sää vaihteli sateisesta poutaiseen, mutta sunnuntai päästiin paistattelemaan täydessä auringossa, tosin kovassa puuskittaisessa tuulessa.
Vili Tähkäpää (72-68-70, -6) onnistui säilyttämään avauspäivänä kahdella kierroksella hankitun johtoasemansa päätöskierroksella sunnuntaina. Näin ollen hän avasi voittotilinsä myös FJT-osakilpailuissa, ja vieläpä niistä kovimmassa, eli kauden päättävässä finaalikisassa. Toiseksi tullut Konsta Jutila (72-70-70, -4) antoi kovan paineen loppuun saakka ja voittotaistelusta muodostui jännittävä kaksintaistelu.
Tähkäpää on kyennyt tähän saakka voittamaan urallaan junioreiden reikäpelimitaleita, Rönnäsissä voitettu kultainen mitali mukaan lukien. Tänä viikonloppuna hän kuitenkin todisti kehitysaskeleiden ja harjoitusmäärän lisäämisen tehneen hänestä erittäin kokonaisvaltaisen pelaajan, eikä hän ole enää vain ”reikäpelien ihme”.
”Hienoa ottaa ensimmäinen voitto näin kauden päätteeksi. Suomen kesä on vain turhan lyhyt, joten kyllä tässä joutuu varmaan ulkomaille lähteä jatkamaan kautta, sillä pelini on ollut nyt puolitoista kuukautta todella hyvää. Työkaverit ovat todenneet, että tulisi harjoitella hieman enemmän, mikäli haluaa voittaa. Kaksi kuukautta olen treenannut todella kovaa, ja vaihdoin myös putterin, joka on toiminut oikein hyvin. Koutsin kanssa olemme myös hioneet lyöntiä. Draivi on aina ollut vahva, mutta ollaan saatu rautoja ja wedgejä nyt eteenpäin”, kertoi voittaja.
Voittajan tekeminen oli viimeiset kaksi kierrosta lähes virheetöntä, kun bogeja toisella ja kolmannella kierroksella syntyi yhteensä vain kaksi kappaletta. Tuplabogeja ei ollut kortissa koko kilpailussa lainkaan. Syy tähän löytyi pitkälti varmasta pelistrategiasta.
”Tärkeintä oli täällä vain pysyä väylällä ja lyödä varmasti griinille ja ottaa se kaksi puttia. Välillä se wedge väkisinkin osuu lähelle. Todella vähän otin riskejä, keskelle väylää ja griiniä vain, ja jos tuli ongelmia niin pelattiin ”safetya”. Tiukka taistelu oli, Konsta antoi painetta tehden perättäiset birdiet väylille 11 ja 12, mutta seuraavalla väylällä kuittasin sen ja eroa oli jälleen kaksi lyöntiä. Tiesin, ettei se vaadi mitään ihmeitä.”
Huikean päätöskierroksen, bogifree tuloksen 67 (-5) pelannut Anton Seppälä nousi koko viikonlopun kovimmalla kierrostuloksella kolmannelle sijalle yhteistuloksella -1.
Tyttöjen sarjassa Essi Ekholm (79-77-76, +16) pääsi juhlimaan voittoa ensimmäistä kertaa neljään vuoteen. Voitto oli niin ikään uran avausvoitto FJT:lla. Ekholm lähti kilpailuun vailla suurempia odotuksia, pakoon kesken olevaa ylioppilaskirjoitusrupeamaa. Paineeton lähtö kisaan tuotti pitkään jahdatun täysosuman.
”Edellinen voitto oli Estonian Junior Openista, joka oli niin ikään extempore-reissu – näköjään se toimii minulla. Pitkä kausi on takana, ja yo-kirjoitukset osuivat hieman ikävään paikkaan tässä loppukauden keskelle, mutta eiköhän niistäkin selvitä”, totesi tyttöjen sarjan voittaja kilpailuun valmistautumisesta.
Voiton avaimet olivat pitkälti samankaltaiset, kun poikien sarjan voittajalla.
”Pelasin alusta alkaen mahdollisimman konservatiivisesti, paljon väyliä ja griinejä ja toivottiin, että jokunen birdie uppoaisi. Yltynyt tuuli hieman sekoitti peliä kesken kierroksen, kun tuntui ruohon lentävän koko ajan eri suuntaan, eikä saanut kiinni tuulen suunnasta. Kyllä hieman puntti tutisi, kun kärkiryhmässä pelasi ja tiesi jatkuvasti mitä vaaditaan. 12. väylän jälkeen, kun oli heikompi vaihe mietin jo, että onko tämä toisintoa Botniasta, jossa lopulta hävisin. Voitto tuo motivaatiota, kun näytti itsellensä ja samalla muille, että kyllä minä aika hyvä olen.”
Ekholm sinetöi voittonsa kahden viimeisen väylän birdieillään. Kakkos- ja kolmossijoille nousivat lopulta nuoret Emmiina Koivisto (81-78-78, +21) ja Lotta Välilä (87-82-70, +23). Koivisto onnistui kakkossijan myötä nappaamaan palkintosijan myös pääkiertueella. Kolmossija oli nousujohteisen kisan, ja ylivoimaisesti koko kilpailun kovimman kierroksen päätöspäivänä pelanneen Välilän toinen perättäinen.
