Challenge Tour eli Euroopan haastajatason kiertue tunnetaan nykyään Hotelplanner Tourina. Joka vuosi kiertueen rankingin 20 parasta pelaajaa saa ylennyksen DP World Tourille, joten se pelaajille tärkeä ponnahduslauta ylöspäin urallaan.

Suomessa pelataan vuosittain yksi Hotelplanner Tourin osakilpailu, Vierumäki Finnish Challenge supported by Finnish Golf Union, jota edeltävänä maanantaina on jo pitkään järjestetty karsintakilpailu. Sen voittaja saa paikan varsinaisessa kilpailussa, jonka palkintopotissa on tänä vuonna peräti 300 000 euroa. Voittajan osuus tästä summasta on lähes 50 000 euroa.

Vierumäen maanantaikarsinnan isä on kilpailun promoottori Jan Ruoho, joka haki aikoinaan mallia PGA Tourilta, jonka maanantaikarsinnat ovat jo suoranainen käsite. Joka viikko yhdellä pelaajalla on mahdollisuus päästä kilvoittelemaan maailman parhaiden pelaajien kanssa.

Vierumäki Golfin myyntipäällikkö Ville Hautala kertoo, että maanantaikarsintaan voi osallistua ihan kuka tahansa kilpapelaaja – luki statuksessa sitten amatööri tai ammattilainen.

”Tästä kuuluu iso kiitos Golfliitolle, joka antoi käyttöömme yhden amatööreille tarkoitetun villin kortin”, Hautala sanoo.

Hotelplanner Tourin kilpailuissa amatöörien ensimmäismäärä on rajattu kuuteen.

Viime vuonna Vierumäki Finnish Challengen maanantaikarsintaan osallistui 59 pelaajaa, joista etevin oli Aura Golfin juniori-ikäinen Arttu Kulmala. Hän sai arvokasta kokemusta päästessään pelaamaan kovatasoiseen ammattilaisturnaukseen jo alle 20-vuotiaana.

Vuosina 2023 ja 2022 maanantaikarsinnan voitti Sami Santala, joka toissa vuonna jäi vain lyönnin päähän cut-rajasta. Hotelplanner Tourin pelaajien kovasta tasosta kertoo paljon se, että toistaiseksi ainoa maanantaikarsinnan voittanut pelaaja, joka on ollut mukana myös viikonlopun kierroksilla, on Albert Eckhardt.  Hän sijoittui vuonna 2019 kisassa lopulta 64:nneksi.